Нейтрально-враждебный. Книга вторая: Враг врагов

Когда же та показалась впереди серым безжизненным простором, беглянки остановились передохнуть в небольшой рощице.

- Знаешь, мы бы могли взять лошадей, - заметила Риана. - Это бы облегчило нам задачу. Не знаю, как ты, а я еще не созрела для пеших прогулок.

- Ничего, по пути дозреешь, - без намека на сочувствие бросила ей Лаура.

- Так ты расскажешь мне, наконец, зачем тебя понесло к Свиностасу? О чем ты хочешь с ним говорить?

- Это не твое дело, - без намека на любезность ответила Лаура.

- Да вот тут-то ты ошибаешься.

Если ты задумала какую-то глупость, она может выйти боком и мне. Потому что у меня на Свиностаса свои планы. Подумываю попроситься к нему на службу.

Лаура удивленно покосилась на собеседницу.

- На службу? - переспросила она. - А как же темная империя?

- Та самая, которая бросила меня в Форинге на произвол судьбы? Ну ее, такую империю. Я лучше буду служить Свиностасу. Когда он завоюет весь мир, то пожалует мне замок, тысячи полторы рабов и какой-нибудь титул. Стану графиней, буду жить в свое удовольствие.

- Ты, я вижу, уже все распланировала, - усмехнулась Лаура.

- Все - не все, а кое-что успела набросать. Сама о себе не подумаешь, никто не подумает. Новая сила явилась в этот мир. Могущественная, злая и амбициозная. Выбор прост: примкнуть к Свиностасу, или погибнуть в борьбе с ним. Я погибать не хочу. Мне все равно, кому служить.

- Какая же ты беспринципная дрянь! - в сердцах выпалила Лаура. - Одно слово - злодейка.

- Ой-ой-ой! - передразнила ее Риана. - Поглядите на эту святошу.

А сама-то, сама! Выпустила из тюрьмы пленницу, вместе с нею идешь на встречу с темным властелином Свиностасом. И явно задумала что-то преступное.

- В отличие от тебя, мною движут отнюдь не меркантильные, а вполне благородные мотивы, - заявила Лаура. - Мне не нужны ни замки, ни рабы, ни титулы. Я ищу лишь справедливости.

- Справедливости? У Свиностаса? Да он же маньяк, извращенец и потаскун. Разве ты не слышала, какие истории ходят о нем по Форингу? Мне особенно запала в душу та, где Свиностас пленил эльфийскую принцессу, привязал ее к столбу и долго стегал плетью по голой попе.

- Правда? - удивилась Лаура. - Зачем он это делал?

- Кто знает? - пожала плечами Риана. - Свиностас безумен и похотлив, мотивы его поступков лежат за пределами нашего разумения.

- Ладно, - произнесла Лаура, поднимаясь на ноги. - Пора идти дальше.

- Дай еще минутку посидеть! - взмолилась Риана. - У меня совсем нет сил.

- Отдохнешь у Свиностаса.