Белый волк и красная косынка

Белый волк и красная косынка

Владислав Русанов

Белый волк и красная косынка

Красноватая пыль юркими змейками поднималась за потрескавшимися пятками. Легкий, не приносящий желанной свежести в раскаленном воздухе, ветерок подхватывал ее и уносил, швыряя на глянцевитые листья шиповника пообочь тропки.

Девка поправила прядь волос выбившуюся из-под когда-то ярко-красной, но теперь затертой и застиранной косынки. Поглядела, высунув язык, на пролегшие ровной «елочкой» отпечатки своих ног и поскакала вприпрыжку дальше.

Через пару десятков шагов начинался перелесок, переходящий впоследствии в пронизанный лучами солнца сосняк. Где-то невдалеке закуковала кукушка.

— Кукушка-кукушка... — начала было девка, но птица, оборвав крик на полувздохе, смолкла.

На обочине, отмахивая головой назойливых слепней, стоял гнедой конек. А может, и кобыла. Мохногривая и совсем не страшная. Страшным был всадник, ссутулившийся на ее спине. Несмотря на удушающую жару одетый в черную кожаную куртку со шнуровкой у горла, манжеты которой покрывали блестящие металлические накладки.

Лицо незнакомца, свидетельствовавшее о среднем возрасте, явно противоречило длинным седым волосам, перехваченным на лбу черным кожаным ремешком.

— Здравствуй, красавица, — вежливо произнес всадник и улыбнулся, прищурив глаза.

Голос у него был глухой и неприятный, а улыбка...

«Лучше б ты никогда не скалился, урод», — подумала девка и разглядела ненароком его глаза, вернее, зрачки — вертикальные, как у кота. «Ведьмак! — пронеслось в голове. — Вот ведь влипла — так влипла.

Говорила мамка — не иди короткой дорогой...»

— Не бойся, — проговорил ведьмак, будто уловив ее мысли (а может и правда, умел мысли читать — колдун проклятый). — Я не желаю никому зла. Мне нужна небольшая помощь.

Девка открыла рот, но вместо слов у нее вырвалось какое-то блеяние.

Ведьмак поднял перед собой руки раскрытыми ладонями вперед.

— Не бойся, — повторил он. — Эка вас запугали... Не боишься?

По-прежнему не в состоянии произнести ни слова, девка кивнула.

— Вот и ладно. Мне нужно разыскать одну старуху. Она знахарка и немного ворожит. На мельнице мне сказали, что она живет за этим леском. Это так?

— Так, — ответила девка, сжимая обеими ладошками ручку плетеной корзинки.

— Ты знаешь, где она живет?

— Коль пойдешь по этой дорожке, так прямиком к ее дому и выйдешь...

— Спасибо, красавица, — ведьмак кивнул. — Как звать-то тебя?

— Крыся.

— Хорошее имя, — он опять улыбнулся, как укусить изготовился. — Ну, бывай, Крыся.