Рецепты счастья. Алька - вожатая драконов и повелительница демонов

Разгораясь, костёр застилал в безветренную погоду всё вокруг легким тонким дымом. Дым вдруг помутнел, наполнился изнутри тьмой и разрядами маленьких молний, потом медленно расплылся на две части и оттуда, из клубов дыма, стали появляться всадники и пешие.. Они выходили сразу в две стороны: с левой стороны костра выходили тёмные мрачноватые фигуры на страшных чудищах, издали напоминающих коней. С правой же стороны ехали прекрасные существа: женщины и мужчины, в полупрозрачных разноцветных одеждах, запутанные так, что выглядывали только руки и лица.

Они милостиво кивали радующимся людям и ехали дальше. Впрочем, народ приветствовал, хотя и менее восторженно, но тоже громко, темных.

Ведомы своим ковеном стояли отдельной кучкой. Обычные горожане к ним не приближались, как и прочий люд. Жрецы вообще поглядывали косо, на что ведомы и не обращали внимания. Они стояли с гордо поднятыми подбородками и прямыми взглядами, без слов приветствуя гостей из верхнего и нижнего миров.

Тёмные и ведомы одарили друг друга жесткими взглядами и молча разошлись.

Прекрасные существа из верхнего мира вообще едва обратили внимание на всю эту людскую суету и пройдя сквозь толпу, они ускорили бег своих коней и вcкоре скрылись за лесом. Тёмные уехали в противоположную сторону, тоже не задерживаясь у костра.

- У них мало времени, торопятся, - зачем-то пояснила Верея, - сутки им даны. За это время они должны всё успеть. Сутки могут спокойно быть на нашей земле, а потом опять уйдут в свой мир.

Арика внимательно слушала и смотрела.

Она заметила, что не все боялись существ из других миров. Девицы скорее наоборот, старались попасть в первые ряды, на глаза высших существ. Но те не обращали на них особого внимания. А из ведом вперёд выступила Мирьяс, и сейчас, с разочарованным потухшим лицом, она стояла чуть в сторонке, под насмешливыми взглядами двух других молодых ведош.

Арика помнила всех ведом в лицо, некоторых уже знала и общалась с ними. Всех ведош собралось шестеро, с ними были две ученицы и Арика третья.

- Арика, вечером придешь на сход? - спросила одна из них, - у людей весело! Пение, игры, танок поведём!

Та оглянулась на Верею.

- Посмотрим, - односложно ответила старшая ковена, и зычно обратилась к ведомам, - как огонь разнесём, в третьем часе после полудня свой ритуал проведём, сойдёмся за старой рощей.

А на холме уже вовсю пылал костёр. Высокий, яркий, жаркий! Народ выстроился к нему цепью, подходя с одной стороны, где указывали жрецы и выходя с другой.