Служба доставки подарков

«Я уже здесь!» — донеслось совсем рядом.

Мири передернуло.

Вытаращив глаза, он посмотрел на сверкающую плитку и несколько раз моргнул.

— Сири? Это ты?..

«Конечно я!» — беззаботно ответил голос. — «Чем я могу помочь?»

Звук был каким-то странным, совсем неживым, бездушным.

Мири с перепугу бросился к стекляшке и с трудом поставил ее в вертикальное положение.

— Как ты туда залез, дубина? А ну выходи немедленно!

На зеркальной поверхности вспыхнули какие-то непонятные символы.

— Сири, чтоб тебя!.. — Гном хорошенько встряхнул плитку.

«Продолжайте, я слушаю...».

Мири заколотило от гнева:

— Ах, ты слушаешь, сморчок бородатый! Да меня чуть не сожрали, пока ты тут в игры играешь! Я такое пять минут назад пережил, что тебе и не снилось, братец! Да я...

«Мне не удалось обработать ваш запрос» — прервал его тираду голос. — «Пожалуйста, уточните информацию...».

Это стало последней каплей.

— Ах ты ж... — выдохнул Мири и замахнулся.

Штуковина что-то булькнула и потухла.

— Эй! Куда!

Мири потряс ее, пнул ногой и положил на пол в надежде, что плитка опять оживет.

— Сири! Братец, отзовись! Ну ладно-ладно, извини, я перегнул палку. Признаю, не стоило так с тобой обращаться. Ты отличный парень, просто... Просто иногда меня жутко бесишь, ясно? Не сердись. Пожалуйста.

— Ого, да это я вовремя подошел! — раздалось сзади ехидное ржание.

Сири — целый и невредимый — стоял у витой ножки стула и жевал мармеладку. Под мышкой у него виднелся наскоро сложенный мешок.

— Льдинки-снежинки! — воскликнул Мири с облегчением. — Ты жив! Как же я рад тебя видеть!

Он сгреб брата в охапку и задушил в объятиях.

— Уф-ф! — простонал Сири. — Тебя что, гирляндой пришибло? И чем так странно пахнет?

— Это кошачья мята. Долгая история. Где подарки?

— Снес под елку давно. И даже перекусить успел. Прикинь тут есть...

Над залом вдруг разнесся громкий храп.

— Ёй! — вздрогнул Мири, разглядев человека на стуле.

— Спокуха! — поспешил сказать Сири.

— А вдруг проснется?

— Не проснется. Я его шампанским напоил.

— Чего? — вытаращился Мири.

— Долгая история, — отмахнулся Сири. — Нам не пора?

— Еще как пора! Я так соскучился по морозу и сугробам! Идем...

И гномы спешно покинули зал.

Призраками прошмыгнув по коридору, они вернулись в гостиную с камином, где Сири не упустил возможность полакомиться печеньем на дорожку, а оттуда — старым путем через дымоход на крышу и во двор.