Легенда о гномоеде

«Похоже, разжилась, каким-то макаром, куском памяти местного педагога, моего почти-коллеги, – решила я, – из всех чудес это ещё не самое странное»

Димли. Лик истинного гномоеда

В пасть почти-гномоеда я не стремился – до старости мне далеко. Поэтому подготовился как следует: выпросил у рыбаков прочную верёвку с крюком, орудие охоты на крикливых летунов. Всё равно не сезон, косяки воздушных рыб давно унесло в тёплые края. Отдали охотно: пообещал хозяевам распутать все застарелые узлы.

Время визита к зверю мы с Мопли выбрали с расчётом – монстр только что насытился, но ещё не успел заснуть. Мой товарищ, который был теперь свободен как морской рогатик, стоял на страже.

Забросив крюк на частокол, я залез наверх и утвердился на высоченном заборе. Хотелось всё видеть, находясь при этом в безопасности.

Территория клетки была испещрена новыми картинками. Сегодня это были ровные скучные строки каких-то закорючек. Воспоминания о подобном попадались мне только в самых древних кристаллах, но даже их «создатели» не знали точно, что это такое.

Я подозревал в значках некий, утерянный или устаревший ныне способ записи мыслей.

– Эй, – крикнул я вниз, сложив руки рупором, – ты меня понимаешь?

Пёстрое чудовище вскочило, расправив яркий перепончатый гребень, и оглушительно свистнуло.

«Ну и что это значит? – я сунул палец в заложенное ухо, – Да или нет? Или, вообще, я, мол, потом тебя съем, когда проголодаюсь?»

– Давай договоримся.

Один свист, это «да», два свиста, «нет»! И свисти, пожалуйста, потише!

Монстр, как мне показалось, радостно, просвистел «да».

– Меня зовут Димли, я ученик Верховного жреца. Не удивляйся и не пугайся, что стал воспринимать нашу речь. Это моих рук дело. Хочу с тобой поговорить. Прошу, отвечай правдиво, это в твоих интересах.

– Ты всегда был почти-гномоедом?

– Нет!

– Ты был гномом?

– Нет.

– Как ты стал почти-гномоедом, помнишь?

Огромное чудище, тряся костяной бронёй, начало водить по земле длинным острым когтем.

Через минуту я смотрел на треугольник портала. Линии Силы располагались под правильными углами: глазомер твари оказался не хуже моего.

Керакотан был прав, в других мирах попадаются-таки разумные существа. И одно из них мы с Беорамонтом выдернули сюда, превратив попутно в ужасного монстра! Мне бы точно не понравилось, если бы со мной провернули подобное.