Путь следопыта: Между огнём и пламенем

- Что-то не так, мастер Кроу.

- Да. Листья, сама черника темнее чем обычно.

- Перезрела?

- Нет, запах другой. Странно.

- Думаю ничем нестоящее нашего внимания.

Роген жующий свой сухой паёк, опираясь на дерево поспешил вклиниться.

- Знаешь, следопыт, я тоже заметил что-то подобное в воде реки. Более потемневшая, да и рыб меньше. Подумал - показалось.

В это же время появилась Эльдира с вечно хмурым ненавидящим лицом.

- Слабых мест нет. Везде дозор. Тихо проникнуть всем не выйдет.

Роген стукнул по дереву рукой.

- Ах, я так и думал. Этот Хаук оправдывает своё прозвище.

- Предусмотрительный, - с некоторым уважением произнёс маг, - Если слухи не врут, нам необязательно проникать внутрь, - всё вопросительно на него уставились, - Достаточно вежливо постучать в парадный вход.

Старик подмигнул.

Спустя пол часа пути они стояли уже перед воротами большого лагеря, огражденного высоким деревянным забором.

- Позвольте я. Я имел дело с орками и знаю их язык и обычаи, - вызвался Роген.

Он постучал в ворота, и небольшая задвижка отошла в сторону.

Орк что-то буркнул, а Роген ответил ему также неизвестной речью, произнеся также своё имя.

Они ждали минуты три и ворота наконец-то открылись. Группа вошла, но никто улыбками их не встречал, орки все при оружии смотрели на них как свиней, которых скоро заколют на ужин.

Один из орков на котором было больше доспехов рукой остановил путешественников.

Роген повернулся ко всем.

- По оркским обычаям мы должны пройти ряд испытаний, чтобы иметь честь на равных пировать с кланом.

- Испытания? Как интересно! - в восторге произнёс Зубик.

- Если мы их провалим, нас принесут в жертву богам.

- Ох, уже честно говоря не так интересно, - азарт в Зубике потух.

Роген смерил взглядом свою дружину и закачал головой.

- Первое испытание я возьму на себя. Испытание силы.

Он проговорил что-то на наречии орков. И они все направились к ямам. Варвар скинул свои меха и кольчугу. Тем самым открыв мускулистый торс, ещё больше исполосованный шрамами чем лицо.

Спрыгнул вниз. Через секунду к нему спрыгнул орк на пол головы выше него.

- Я видел, как Роген сражается. Он силён, но и у него есть предел, - заметил Аркадий.

Леонор посмотрел на Аркадия, но продолжил молчать. С того самого боя он не произнёс ни слова. Пендальф поспешил всех ободрить.

-Не совсем так. Я знаком с Рогеном Кровавым давно. У него нет предела.

Бойцы начали идти по кругу, присматриваясь друг у другу.