Путь следопыта: Между огнём и пламенем

Выскочил, глубоко вздохнул и тут его за руку затормозили и развернули.

Тогда-то Стин нереально удивился. Его держал мужчина с длинными волосами, всё лицо в шрамах. Оба произнесли одновременно.

- Какого хрена?!

- Какого хрена?!

Роген обернулся назад на выбежавшую Терезию. И кулак варвара последнее, что увидел Стин, погружаясь в темноту.

****

Стин обнаружил себя на смутно знакомой поляне. Светило яркое солнце, пекло, следопыт снял шляпу.

Рядом копался мужчина. Высокий, крепкого сложения, он искусно работал скальпелем с тушкой лисицы.

У него были чёрные-черные волосы, серо-голубые глаза, небольшая растительность на лице, густые брови. Взгляд прямой, внимательный, изучающий, немного тяжелый, но никак не злой.

- Чего смотришь, бандит? - сказал он низким, немного хрипловатым голосом, - Не видишь - тварь гниёт.

Он встал протёр об тряпицу скальпель, убрал в футляр и сунул в небольшую сумку на поясе.

В движениях, как и в речи, – четкость, собранность, лаконичность.

- Так мёртвое любое гниёт рано или поздно, - ответил Стин.

- Так-то оно так, умник, - мужчина приласкал лошадь, - вот только сгнила она при жизни.

Стин разглядел лису повнимательнее, и больше удивлялся от напрашивающегося вывода.

- Но ведь эта особь крупнее, лапы сильнее, клыки длиннее. Она стала сильнее.

- И резки скачок также погубил её, - констатировал факт, уверенный темноволосый мужчина.

- Скверна даёт силу, а взамен постепенно убивает.

Опытный хирург и охотник снял надел черные кожаный перчатки и одобрительно посмотрел на Стина.

- Всё-таки ты вырос не таким тугодумом, следопыт.

- Это ведь, сон. Да, отец?

Он развёл руки в стороны.

- Иначе как? Меня здесь нет, я - то, что ты желаешь видеть, - он символично постучал указательным пальцем по голове.

- Я похоже в беде. Наверное, уже давно, с тех самых пор как вас не стало с мамой.

Отец смотрел на Стина серьезно, он мог показаться любому грубоватым, но сын знал, что отец так выражает понимание и обдумывает, что сказать в ответ.

- Твой брат. Найди его.

- Он меня ненавидит, - Стин провёл ладонью по лицу, что-то потянуло на слёзы.

Отец подошёл, успокаивающе проложив руку ему на плечо.

- Ты этого не узнаешь, пока не поговоришь с ним, - отец осматривался по сторона, - Здесь я, а не твоя мать по одной причине. Тебе нужна не жалость, Стин, а совет. Оно снова скоро будет здесь, ни сдавайся, как делал это в прошлый раз.

- Стин?

Следопыт обернулся и увидел светловолосую эльфийку в зелёной мантии.