Путь следопыта: Между огнём и пламенем

Вот и создалось впечатление.

- А награда?

- Пфф, это чтоб святого отца Филиппа успокоить. Верующих с каждым днём всё меньше. Он верит, что это происки темного владыки, а мы, лишь бы он спал спокойно, дедушке подыгрываем. Когда отец Филипп был молодым, он многое сделал для Столбово, это лишь дань уважения.

- Верующие люди чувствительны к такому роду вещам. Вы не думали, что отец Филипп прав? - продолжил Пендальф.

- Так бед то никаких, так что мы предпочитаем думать на старческий маразм.

Стин резко встал из-за стола.

- Мастер Кроу, куда же вы?

- Поговорить с маразматиком.

****

В церкви стоял на коленях старик в жреческих одеяниях прямо перед алтарём.

Он поднялся и встретил с доброй улыбкой пришедших.

- Рад, рад видеть гостей. Путешественников. Такие смельчаки нужны Господу, чтоб нести слово его в час несправедливости!

- Ох, да, нести справедливость. В точку, падре! - Пендальф, опираясь на посох продолжил, - За этим мы и пришли. Слыхали деревня переживает тяжёлые времена.

Лицо жреца озарилось счастьем. Видно давно никто уже не слышит его предупреждения.

- Радость то какая! Наконец-то герои, - он оглядел компанию, понимая, что перед ним старый дед, какой-то мелкий преступник и порождение зла - темная эльфийка и не стал ничего добавлять.

- Говорите темный владыка? - коротко спросил Стин.

- Верно. Разве вы не чувствуете тяжесть. Деревня раньше была не такой. Моя паства уменьшилась. Люди пропали, многие перестали усердно трудиться, вдаваясь в безделье, а иногда и в грех.

- Ну, отец, к этому склонны деревеньки, которые пустеют. Алкоголизм, безделье, бессилие.

- Но мастер Пендальф это происходит не так быстро!

- Допустим я верю, - резко оборвал Стин, - Кто-то брался ещё за эту работу?

- Да, верно. Группа варваров-иноверцев, на них я даже не надеялся, уже несколько дней от них никаких новостей.

Стин задумчиво прислонил руку к подбородку. Пендальф краем глаза с интересом наблюдал за ним. Эльфийка же мечтала порезать всех этих ничтожных людишек.

Тогда внутрь вошёл гость неожиданных высот. В серебристых доспехах, с ёжиком темнейших волос мужчина королевской внешности с голубыми глазами одарил всех взглядом. Лет двадцати с геройским подбородком он был будто выше присутствующих морально, если не физически.

Рядом с ним был похожий на скалу мужчина средних лет. С ровными острыми усами и могучими руками, ростом чуть ниже великанов, темно-русый здоровяк смотрел безучастно.