Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

План, конечно же, казался совершенным, вот только с самого начала всё пошло наперекосяк. Звериная тропа находиться никак не хотела, и я промучилась довольно долго, обшаривая дно ущелья, пока снова не додумалась проверить местность на остаточную родовую магию. Тогда-то узкий каменный выступ, идущий через всё ущелье, и обнаружился. Вот же… столько времени потеряла. Но найти-то я его нашла, а вот пройти по нему оказалось тем ещё приключением.

В итоге выбралась в долину уже перед самым рассветом, перепачканная в пыли и с расцарапанными руками.

Нет, охотничий костюм справлялся с возложенной на него задачей замечательно, а вот взять с собой перчатки, прилагавшиеся к нему, я позабыла, впрочем, как и прихватить в дорогу заживляющей мази.

Промыв ладони в ручье, а заодно и напившись, я двинулась дальше, предварительно активировав артефакт и сверившись с картой. По моим подсчётам дорога должна занять пару дней, не больше, что не так долго… когда едешь в крытой повозке, с остановками на завтрак, обед и ужин, а вот пешком…

Нескончаемый бурелом вместо хоженой тропы заметно замедлял движение, но выходить на дорогу я пока не решалась, поэтому вместо задуманного расстояния преодолела в два раза меньше, и к вечеру вымоталась так, что сил не хватило даже разжечь костёр.

Хотя, может, оно и к лучшему? Меньше внимания к себе привлеку.

Торговый тракт проходил неподалёку от того места, которое я выбрала для ночёвки, поэтому в вечернем воздухе часто слышались крики извозчиков и ржание лошадей.

А уж какие запахи разносились по округе от готовящихся над кострами блюд… Слюной можно подавиться, тем более когда в желудке, кроме пары горстей собранной ещё утром малины, ничего не было.

Завернувшись в маскировочный плащ, я растянулась на мягкой траве возле старого большого дерева и закрыла глаза, собираясь немного вздремнуть, когда услышала странные шорохи со стороны тракта, раздающиеся всё ближе и ближе. Сон как рукой сняло.

Хищников в этих местах давно уже всех перебили, поскольку вдоль тракта располагалось множество небольших деревенек, в каждой из которых, по распоряжению отца, находился егерский патруль, призванный охранять здешних жителей.

Вот те как раз и постарались, наводя в окрестных местах порядок. Тогда кто? Может, косуля?

Зажав в ладони кинжал, так, на всякий случай, я затаила дыхание, прислонившись к шероховатому стволу древесного великана, тем самым прикрыв себе спину.