За невестой в Междугорье

— Я хочу просить ее руки…

— Только победители испытания имеют на это право… — рядом вздохнула пожилая дама в синем платье и корзиной с игрушками. — Только победители…

— Тогда я приму вызов…

Король поднял руку. Толпа затихла.

— В этом году право просить руки моей дочери достанется тем, кого выберет волшебное зеркало. У кого вместо своего будет отражение принцессы — тот может претендовать на звание жениха. Есть желающие? Поднимайтесь на крыльцо!

Неженатые мужчины и юноши радостно закричали, начали выстраиваться в огромную очередь.

Рогир схватил за руку Мила, потянул за собой вперед. На крыльцо вынесли зеркало, сдернули с него полог. Принц изловчился, протиснулся в начало очереди. Король покинул балкон и появился рядом с зеркалом.

— В этот год будет самое легкое испытание, — правитель взглянул на бесконечную очередь претендентов. — Не надо биться с драконами, искать цветы под снегом, просто смотритесь в зеркало. И я тоже буду смотреть вместе в вами!

Король указал на зеркальную гладь. Мужчины и юноши по очереди поднимались на крыльцо, выполняли задание и, опустив головы, уходили.

«Не его день», как говорил Мил, когда в очередной раз выбивал противника из седла.

Наступил черед Рогира. «Пусть сегодня станет моим днем!» — прошептал он, сжал со всей силы руку рыцаря и сделал пару шагов к зеркалу в надежде увидеть там вместо себя принцессу. Внезапно зеркальная гладь вспыхнула ярким светом, заставив всех находившихся рядом крепко зажмуриться.

Мил осторожно приоткрыл один глаз, затем второй, оглянулся: ни дворца, ни зеркала, ни людей… Их окружал песок до самого горизонта.

— Ваше Высочество, — потряс воин за руку наследника. — Кажется, у нас проблемы.

— Что? В отражении я?

— Смотрите сами!

Рогир открыл глаза, снова закрыл, открыл, потер кулаками.

— Пустынноземье? — в отчаянии воскликнул он. — Как?

— Не знаю. Магия, будь она неладна!

— Мы на другом конце нашего мира! До Междугорья отсюда не меньше года пути! — запаниковал Рогир.

— К следующему балу под бой часов как раз успеем, — попытался разрядить обстановку рыцарь.

— Если раньше не помрем от голода и жажды… — наследник Равниноземья упал на колени. — Прощай, моя принцесса… Это «не мой день»! Зеркало выберет для тебя достойного жениха.

Мил сел рядом, обнял принца:

— Прости, что втянул тебя…

— Давно... Хоть на других посмотрели, а то сидели бы в своем скучном Равнинолесье.

— Куда пойдем?

— Не знаю, но надо отсюда выбираться, — Рогир начертил пальцем на песке карту их мира.