Нью-Белоснежье

Нет, ну представляешь, его бандиты взяли и ограбили королевских сборщиков налогов!

— И что? — не поняла я.

— То есть как что? — возмутился Сим. — Пока он тряс купцов и одиноких путников, на них не сильно обращали внимание. Ну, побегают два-три охотника по лесу и, если повезет, уйдут живыми. А тут считай королеве в карман залез. Она такое оскорбление не простит. И потом, зачем волкам деньги? Они их есть что ли будут?

— Так Брой говорил, там телят гнали, — встрял молчавший в углу Шосс. В отличие от Сима он терпеливо ждал, когда Птара закончит с готовкой.

— Ну, да, телят, — вздохнул Сим. — Если у крестьян нет денег на налоги, то забирают скотину, обычное дело. Но почему Брой решил, что этот грабеж сойдет ему с лап, мне непонятно.

— А что волкам могут сделать? — удивилась я, считая оборотней сильными и крутыми.

— Очень просто. Убить, а затем снять шкуру и хвастаться друг перед другом добытыми трофеями.

— Ой, что за ужасы ты рассказываешь!

— Это не ужасы, а суровая реальность.

— Когда мы уходили, прилетели мэльфы, — сказал Шосс.

— Они подслушали стражников у городских ворот. Тем приказали завтра открыть ворота на рассвете и не мешать господам дворянам, которые отправятся на охоту.

— Ой… а что Брой?

— А этот лысый ободранец стал колотить себя в грудь и вопить, что он в лесу хозяин, и от охотников останутся одни сапоги.

— Да уж, — растерянно сказала я. — От такой драки лучше держаться подальше. Кстати, мальчишки вас не дождались и ушли в город.

К моему удивлению, Сим не огорчился, а с грустью произнес:

— Может оно и к лучшему, что ушли.

Живыми останутся.

— Ты чего? — изумилась его словам. — Нас это как коснется?

— Очень даже коснется. Охотники собираются устроить облаву. Ты думаешь их там два-три человека будут? Вовсе нет. Хороший вооруженный отряд с загонщиками и собаками.

И что они сделают, когда найдут наш дом?

— А причем тут эта избушка?

— А при том, что многие слышали про дом колдуна в лесу. И никто не будет разбираться, кто в нем живет.

Сожгут под горячую руку и все.

Я как сидела на лавке, так и застыла, представив ярко полыхающий дом. И хорошо, если мы успеем сбежать, а если нет, то гореть нам всем вместе…

— Надо чтобы охотники не наткнулись на дом.

— И как ты себе это представляешь? — буркнул Сим, принимаясь за еду. Птара все же успел доварить грибную похлебку и теперь разливал по мискам ароматный суп.

Я молча ела, обдумывая проблему. Как спрятать целый дом? Я же не Копперфильд, и не маг.