Нью-Белоснежье

Что он не причастен к моим страхам и действительно беспокоится обо мне.

Нехотя, подбирая слова, рассказала о приглашении на свидание, о покушении и бегстве из города. Даниэль не перебивал, только помрачнел, а когда я замолчала, произнес:

— Поверьте, Марион, я никогда не смог бы причинить вам вред. И судя по вашей истории у вас появились серьезные враги. Кто именно - не знаю, но нанять убийцу стоит немалых денег, и это меня сильно беспокоит. Боюсь, что и здесь в лесу будет небезопасно.

— Что же мне делать? — растерялась, осознав правоту его слов.

— Милая девушка! — Даниэль встал передо мной на колени и взял за руку. — Вы моя спасительница! Да-да, я видел, как вы заслонили меня от волка, и я просто обязан оплатить долг жизни. Разрешите предоставить вам кров и защиту - замок Монзоров станет надежным укрытием. Это самое малое, что я могу для вас сделать.

— Вы предлагаете мне поехать с вами?

— Да!

— Эм… в качестве кого?

Принц замялся, склонил голову, затем с несчастным видом тихо произнес:

— Марион, поверьте, вы мне безумно нравитесь, и если бы вы были дворянского рода, то я бы не задумываясь предложил руку и сердце.

— А что вы предлагаете мне сейчас? — помрачнела, уже догадываясь о «непристойном предложении».

— Защиту, кров и мое сердце.

— А руку? — грустно съехидничала, осознавая всю глубину социальной пропасти. Ну да, кто я и, кто он. Это только в сказках Золушки выходят замуж за принцев, и королевские родители безумно этому рады. А в жизни…

— Я - младший сын короля и не могу идти против его воли, — вздохнул принц.

— Отец послал меня в ваше королевство свататься к принцессе. Я даже рад, что оно не состоялось. Но если король найдет другую невесту, и она окажется глухой, слепой и горбатой – все равно придется жениться. Против отцовского приказа не пойдешь, его слово – это закон.

— А своего мнения у вас нет?

— Есть, но оно никого не интересует. Более того, если пойду наперекор воли отца, то лишусь благосостояния, замка и земель.

Я смотрела на поникшего принца с грустью.

Вот так и разбиваются девичьи мечты. И что мне делать? Выбор небольшой: либо оставаться в лесу с гномами, либо переехать в замок принца на правах содержанки. Да-да, я не испытывала никаких иллюзий. Остаться в лесу? В памяти возникла оскаленная морда оборотня и меня передернуло – придется по лесу ходить под охраной, ведь Лав теперь перестал быть другом. Тогда уж лучше в замок. Неожиданно вспомнились фаворитки французских королей и отношение к ним придворных.