Нью-Белоснежье

Пес обнюхал мои ноги, вильнул хвостом, и презрительно гавкнув, бросился в чащу. Уф-ф! Не успела облегченно выдохнуть, как на поляну влетел всадник на серой, до боли знакомой лошади. Даниэль!

Вдруг конь испуганно заржал, встал на дыбы перед невидимым препятствием, и скинув всадника шарахнулся в сторону, исчезая за деревьями. Забыв обо всем, я бросилась к лежащему на земле парню. Глухой рык позади заставил оглянуться, и сердце, екнув, сжалось от страха.

У края поляны стоял огромный темно-серый волк с белой татуировкой на лбу.

Склонив большую голову с прижатыми ушами к земле, он уставился на Даниэля красноватыми глазами. Вырывающийся из горла звук, вибрировал, нарастая из тихого рычания в зловещий рев. Так сорвавшаяся с верхушки снежная лавина звуковой волной сметает все живое со своего пути, чтобы затем, навалившись всей тяжестью смять и раздавить. Тугое, давящее ощущение опасности нарастало с каждой секундой. Волк приготовился к прыжку, и наконец-то издал хоть какой-то понятный звук: утробный рык, перешедший на бегу в визг. Раскрылась глубокая пасть с широким красным языком.

Я выставила руки, загородив собой Даниэля.

- Не трожь, его Лав!

Волк притормозил в нескольких шагах от меня и злобно ощерился, показав острые клыки:

— Не мешай! Это моя добыча!

— Если ты его убьешь, король Энхарта пришлет сюда целое войско, чтобы отомстить за смерть сына! Да они спалят ваш лес к чертям собачьим! Подумай о соплеменниках. Их же всех уничтожат из-за тебя!

Волк сверкнул бешенными глазами, царапнул землю когтями, оставив борозды и глухо прорычал:

— Не попадайся мне на доррроге!

Затем развернулся и скрылся в чаще.

Вот мелькнул серый хвост и нет его.

А я стояла как пришибленная. Кому он угрожал? Даниэлю или мне?

Я бы еще долго вглядывалась в лесную чащу, но позади послышался слабый стон и лязг оружия. Оглянувшись увидела, как принц, опираясь на кинжал пытается встать.

— Даниэль! Что с вами? Вы ничего не сломали?

— Марион?! — изумился принц, потерял равновесие и снова упал на землю, не сводя с меня глаз.

— Что вы тут делаете? И в таком… виде?

Ой. Совсем забыла, что на мне штаны и замызганная куртка. Вот ведь, позорище!

— Скрываюсь от ваших наемников, — буркнула я.

— От кого?

— От ваших убийц, ваше высочество.

— Что за ерунда! — нахмурился принц и наконец-то сел, неловко опираясь руками. — Никого я не нанимал и не посылал. Что с вами случилось?

Я смотрела в серые встревоженные глаза парня и мне страстно хотелось ему поверить.