Нью-Белоснежье

Королева все уши мужу прожужжала о том, что железные рудники должны принадлежать им, а не соседнему Энхарту.

— А они были соседскими?

— Они были нашими, — с горечью ответил Сим. — Племя гномов там испокон веков жило, никого не трогало, и торговало и с Тюринией, и с Энхартом. Когда началась война, нас просто выгнали оттуда. Гномы разбрелись по разным королевствам. Мы вот тут осели.

— И вы не пытались отстоять свою землю? — удивилась я.

— Воевать сразу с двумя королевствами? — мрачно сказал Сим. Не с нашими жалкими силами.

— А как сейчас обстоят дела в Тю… Тюринии?

— Как, как… Рудники отошли Тюринии, король, говорят болеет, всеми делами заправляет Эльжбета.

М-да, дела. Королева, похоже, та еще стерва.

— Скажи, пожалуйста, — задала Симу, давно мучавший меня вопрос, вспомнив экстравагантную внешность вожака, — оборотни, когда в человека превращаются – как быстро все лысеют?

Представила наивного недотепу Лава, с роскошной гривой волос. Неужели он тоже со временем станет плешивым?

— Почему все? — удивился гном, пробираясь через густую высокую траву к укатанной повозками дороге.

Над бледно-зеленым ковром виднелась лишь его голова. — Не, только Брой.

— А это что с ним, мутация такая или несчастный случай?

— Му… Чего?

— В смысле, он таким родился или что-то с ним сделали?

Гном хмыкнул:

— Сделали, вернее, попытались сделать из него копченый окорок. Но ему удалось удрать. Шкуру, правда сильно припалили, с тех пор волосы на башке и не растут.

— Ой, а за что его так?

— Ну, ты как вчера родилась, ей-богу! — проворчал гном.

— За то, что разбойничает, за то, что страху нагоняет, за то, что, в конце концов, оборотень, а не человек…

— Ну, вы с Шоссом тоже на людей не смахиваете!

— Сравнила, — буркнул гном. — Мы законы человеческие соблюдаем. Стараемся, по крайней мере, — добавил он, услышав мое скептическое покашливание. — У нас с волками договор – обмен. Они нам вещички разные притаскивают, мы им из города, то, что попросят. Обычно что-нибудь по мелочи прикупить-достать. Бабам – побрякушки, детям – сласти, остальным - мазь от лишая.

Сами волки в город не ходят. Их там даже в человечьем облике любая дворняжка учует. Ну, а на шум народ сбежится, да стражники. Подробности говорить не буду, скажу только, что развлечений в городе мало. Ярмарки весной, да осенью бывают. Так что разведение костров - это любимая народная забава горожан. И, поверь, лучше оказаться в толпе зевак, чем “главным блюдом”.

Я поежилась.

— Какие-то у вас «развлечения» экстремальные.