Нью-Белоснежье

— Он нечаянно, — поддакивал братец Дося, горестно заламывая руки, — отпустите его, ваша милость!

При этом мелкий гном старался не приближаться к захватчику своего брата, а крутился возле всадников, то и дело дергая их за бархатные мантии и пытаясь обратить на себя внимание в надежде разжалобить. Дворяне отмахивались от него, как от назойливой собачонки. Кое-кто попытался хлестнуть плеткой по спине, но Дося ловко увернулся.

— Как это не нарочно, — возмутился мужик в дорогом, темно-синем дублете, расшитым жемчугом и в горшкообразной черной шляпе с рябыми перьями.

— С ней все хорошо, ваша милость! — заголосил Дося.

— Молчи, гаденыш, — рявкнул мужик. — По тебе тоже плётка плачет!

—Что вы собираетесь делать? — не выдержала я.

— Шкуру с него спущу, — равнодушно ответил он и встряхнул свою добычу. Одя задёргался, пытаясь вырваться, но безрезультатно.

— Не издевайтесь над ребенком, — строго сказала я. С такими наглецами надо быть твёрже, и не давать себя запугать.

— А ты ещё кто такая?

— Я его сестра! — вырвалось у меня и, увидев, как мужик ошарашенно посмотрел на Одю, а потом на меня, торопливо добавила: — Двоюродная.

— Тоже плётки захотела? — скривился мужик и сплюнул, а его приятели засмеялись.

— Подожди, Эдгар, — Поднял руку молчавший всадник, в коричневой бархатной мантии до колен и светло-сером стеганом дублете с вышивкой, — Они все-таки горожане Белонежа, а мы здесь гости. Неизвестно как к этому отнесутся местные власти.

Серый жеребец неожиданного заступника нетерпеливо фыркнул.

Дворянин в темно-синем костюме одарил меня злобным взглядом и швырнул Одю на землю, затем демонстративно вытер руку в перчатке о штаны:

— Пожалуй, не стоит мараться о всяких оборванцев. Еще заразу подцепишь.

Его приятели загоготали, Дося подхватил брата, и они тут же исчезли в толпе зрителей.

Я повернулась, но уходя, увидела, как горожане торопливо снимают шапки. Кто-то умер? Я оглянулась. Гнедая кобыла нагло напрудила лужу посреди улицы и довольно фыркнула. Ее хозяин вскочил в седло и отправился вслед за удаляющимися дворянами.

— Лошадь его милости изволила облегчиться! — пояснил мужик, почтительно склонив голову. Ну и порядочки у них тут!

Глава 11. Даниэль

Я шла между рядов и заметив среди покупателей улепетывающих братьев поспешила за ними.