Нью-Белоснежье

— Пожалуй, лучше всего если ты будешь молчать в тряпочку и только горестно вздыхать.

Переодев гнома в нормальный мужской костюм, со спокойной совестью ушла спать. Завтра придется рано вставать, чтобы успеть к открытию ворот.

Но толком поспать так и не удалось. Я ворочалась, то впадая в полудрему, то просыпаясь от каждого шороха, боясь пропустить рассвет. Часов у меня не было, а ворота открывались с первым колокольным звоном. В конце концов, я села у окна в ожидании светлеющего неба. Ждала-ждала, да и задремала.

И проснулась от звука колокола. Ох!

Я стремглав кинулась в мастерскую, захватила большой мешок и осторожно, с оглядкой, вывела гнома на улицу. Кухарка вставала рано, чтобы затопить печь и согреть воду, и я опасалась с ней столкнуться.

На улице было пустынно, лишь издалека раздавался приближающийся цокот копыт о брусчатку. Наконец показался знакомый всадник.

— Здравствуйте, Даниэль!

Принц выглядел слегка помятым и смущенным. Тоже не спал?

— И где ваш многострадальный родственник? — поинтересовался он.

Я вытолкнула вперед Птару, который прятался за спиной.

— Хм, — нахмурился Даниэль, — Стража может заинтересоваться его побитой физиономией.

И действительно, хороший фонарь под глазом у гнома отливал фиолетово-багровым цветом.

— Вот видите, как ему досталось от братьев невесты, — вздохнула я. — а вас стражники ведь не проверяют?

— Еще чего! — возмутился принц. — Я гость, приглашённый королевским семейством. У меня и специальная грамота есть.

— А может его вывезти в мешке? Вот! — Я тряхнула перед собой большим и не слишком чистым тюком из-под тряпок.

Птара чихнул.

— Пожалуй, возможно.

Птара покряхтывая залез в мешок, я завязала узел и Даниэль, перекинув груз через седло, вскочил на лошадь и мелкой рысью отправился прочь.

— Удачи, вам, парни!

Глава 17. Утраченные надежды

Город потихоньку просыпался. Поскрипывали телеги, стучали молотки, покрикивали разносчики.

Кто-то спешил к заутрене, кто-то расставлял товар для продажи. С кухни потянуло жареными лепешками, и живот возмущенно забурчал.

Но, поскольку завтрак не входил в мой договор о найме, о еде стоило позаботиться самостоятельно, о чем еще вчера сообщила Ханна. А то, что Сим меня нахально угощал – так слава богу, этот обжора ушел, и она очень надеется, что он появится нескоро.

Я вздохнула, привела себя в порядок и вышла на улицу. Надо будет поговорить с Чварой насчет дополнительной одежды, жаль Сим не успел с ним это обговорить.