Нью-Белоснежье

К тому же, он хорошо знал себе цену и держался с достоинством среди королевских особ, не пресмыкаясь перед ними, как прочие придворные. А еще он был неплохим рассказчиком, умело развлекая королеву забавными историями.

После шумного королевского совета, где господа министры наперебой требовали увеличить торговые пошлины с королевством Энхарт, а еще лучше отобрать у него под благовидным предлогом часть рудников, отошедших в результате мирового соглашения, хотелось успокоить нервы. И маг отлично с этим справлялся, словно чувствуя настроение королевы.

Закончив с перепелкой в вишневом соусе, де Гринье не торопясь вытер жирные руки льняной салфеткой и сказал:

— Если бы вы знали, ваше величество, какие интересные экземпляры иногда попадаются!

— И какие книги вы приобрели в свою коллекцию на этот раз? — полюбопытствовала Эльжбета.

— Сначала я собирался купить у господина Леру сборник предсказаний святого Бартоломью, который заказал ему пару месяцев назад. Бедняга очень долго уговаривал монахов продать этот фолиант, обещая щедрые пожертвования в течение года.

Но позавчера мне предложили другую, более интересную книгу языческих заговоров и снадобий.

— Кто? Леру?

— Нет, одна посетительница… — Тут маг замолк, а затем что-то, вспомнив, продолжил:

— У того же господина Леру произошла странная встреча с одной девушкой.

— О, мэтр! Вы еще успеваете обращать внимание на девушек? — улыбнулась королева, отпивая из кубка вино.

— Обычно нет. Но эта… Гм. В первую минуту я готов был поклясться, что передо мной принцесса Марион.

Рука королевы дрогнула, чуть не расплескав вино на белоснежную скатерть.

— Вы в этом абсолютно уверены? — с отрешенным видом спросила Эльжбета.

— Сейчас уже нет. Тем более, девица разговаривала со мной, как с незнакомым человеком, а принцесса меня обязательно узнала бы. Хотя для простолюдинки она говорила слишком складно, что и смущает. И еще эта книга… Непонятно где она ее взяла. Приплела какого-то дедушку, хотя я прекрасно чувствую, когда мне лгут.

— Что только не встретится в природе, — нервно усмехнулась королева.

— Вполне возможны и двойники, мэтр, вы же сами мне рассказывали о подобных случаях. Например, о племяннике короля Энхарта, как две капли воды, похожего на нашего бравого генерала.

— Происхождение королевского племянника не является большим секретом. Разве что только для его отца. Кстати о родственниках нашего соседа, — оживился де Гринье. — В той же лавке я встретил младшего принца Даниэля де Монзор.