Нью-Белоснежье

— А он там что позабыл? — удивилась Эльжбета.

— Ну, разумеется, не книги, — рассмеялся маг. — Было бы весьма забавно, если бы он вместо охоты на диких зверей стал изучать труды ученых мужей. Принц от скуки волочится за горожанками. Эту странную девицу он тоже успел подцепить. Когда вы его, наконец, примите?

— А зачем? — холодно ответила королева. — Он заявился с толпой таких же гуляк на смотрины принцессы. А моя падчерица, увы, не пожелала быть достойной дочерью короля и сбежала бог знает с кем. И кого мне теперь предъявлять этой ораве женихов?

— Так скажите ему об этом.

А иначе, своим вниманием он «осчастливит» полгорода.

— Не могу же я его выгнать, без всякого повода, — поджала губы ее величество.

— Было бы желание, а повод найдется, — улыбнулся маг и продолжил трапезу. Королева нервно теребила край скатерти, страстно желая скорейшего окончания ужина и неприятного разговора. Несмотря на все попытки королевского мага продолжить беседу, она то кивала, то отвечала невпопад. Проницательный де Гринье вспомнил о «неотложных делах» и откланялся.

Эльжбета облегченно вздохнула, слава богу, маг не стал расспрашивать о подробностях «бегства» падчерицы. С его-то чутьем ко лжи. Нет, она обладала необходимой выдержкой и могла спокойно солгать – жизнь при королевском дворе и не такому научит. Тем более с ранних детских лет, ее мать, графиня из обедневшего, но древнего рода постоянно внушала юной Эльжбете, что она достойна быть королевой. Надо только уметь перед нужными людьми притворяться, льстить и обольщать, а с врагами быть беспощадной.

Тогда можно добиться многого. И став королевой буквально через месяц после похорон свой предшественницы, Эльжбета часто вспоминала матушкины наставления. Ну что ж. Если появляются препятствия, то их необходимо устранить. И как можно скорее. Самое неприятное, если окажется что де Монзор действительно встречается с пропавшей принцессой. А ведь она так старалась не допустить этот брак. Королю Энхарта, видите ли, мало было послевоенного договора о разделе ценных рудников, и он решил прибрать все остальное в качестве приданного с помощью женитьбы младшенького оболтуса на принцессе Марион. Ничего он не получит!

Королева поджала губы, позвонила в колокольчик и приказала слугам срочно вызвать начальника тайной стражи.

— Господин Фильнор, надеюсь вы выполнили мое поручение, которое касалось гостей из Энхарта?

— Да, ваше величество. О ком конкретно вы желали бы узнать?

— Доложите все что вы узнали о принце Даниэле де Монзор.