Нью-Белоснежье

День подходил к полдню, когда в лавку зашла знатная дама в черной кружевной маске. Я не слишком хорошо разбиралась в степени важности местного дворянства, поэтому сначала не обратила особого внимания на женщину. Вся в черном, вдова, наверное. Правда ткань на платье из шикарного бархата, да отделка серебром, намекали на высокое положение посетительницы. Но мое внимание привлекло не платье, а симпатичный флакончик свисавший с пояса на длинном шнуре. При движении он слегка раскачивался, распространяя вокруг запах роз.

Интересный способ носить при себе дезодорант, чтобы ограждать хозяйку от неприятных запахов.

При виде дамы Чвара слегка побледнел, и согнулся перед клиенткой, чуть не уткнувшись носом в коленки. Дама вытащила кожаную вышитую перчатку и поинтересовалась, не встречал ли господин лавочник такую же? А то она случайно обронила недалеко от лавки. Чвара, рассыпавшись в любезностях, стал утверждать, что такую шикарную вещь он непременно бы заметил, но увы и ах, в его скромной лавочке подобного отродясь не бывало.

Дама рассеянно обвела взглядом скромное помещение, задержалась на мне, потом кивнула гному и вышла.

Я выглянула в окно, было интересно как она сюда попала? Ведь пришлось бы идти через площадь кожевников, где полно пыли и грязи. А на ее платье не было ни пятнышка.

Оказалось, все просто. На улице слуги усадили даму в портшез и отправились к поджидающей в конце улицы черной карете без гербов и украшений: прямо как у вампирши. На душе стало неуютно и тревожно.

После ухода посетительницы разволновавшийся Чвара отправился на кухню, выпить травяной настойки, а я продолжила свою работу, размышляя так ли прав был Сим, утверждая, что вампиры покинули это королевство много лет назад. Потом вспомнила, что на улице все же день и вряд ли бы нечисть так спокойно гуляла. Если даже оборотни боялись сунуться в город, то и остальных тут тоже быть не могло. Немного утешившись подобными мыслями, вспомнила о Даниэле и опять загрустила. Сами собой навернулись слезы, и я проколола палец до крови. Да что за невезенье!

***

Во дворцовых покоях было неспокойно.

Королева металась по комнате, как раненная тигрица. Сначала она не поверила словам мага о двойнике пропавшей принцессы. Но сегодня, зайдя в эту вонючую лавку под пустяковым предлогом, собственными глазами увидела девчонку. Та сидела тихо, как мышка в своем углу, занимаясь рукоделием. Это была она – ее падчерица Мари.