Девушкам открыты все двери!

Старик, с ужасом обнаруживший пропажу «призов», принялся умолять людей опустить его на землю, в то время как следящая за картиной троица уже переводила дыхание в укромном уголке. Жан с весёлой улыбкой отряхивал одежду и пересчитывал сумки, а Ян пересыпал содержимое бутыли в карманы и торбы всех троих.

– Ну, и доставишь ты нам теперь кучу хлопот. Хотя, если они того стоят… - эльф жаловался, но успевал на зуб проверять монеты. Внимательное дело не мешало ему с иронией коситься на счастливого обладателя меча.

– Было легко, – Валя отправил меч в ножны, думая, как бы теперь нацепить оружие на пояс.

– Ага, если забыть о том, что теперь разнесётся слух, что в Малых Садах объявился давно потерянный наследник Короля… – фей продолжал веселиться, время от времени мелодично пощёлкивая пальцами.

– Ты же говорил, что наследуют попеременно, а сейчас на троне – Королева… – Валя задумчиво крутил в руках ножны с мечом, отмечая теперь его вес.

– Жена прошлого Короля. У того не было наследников. Так что кто бы ни объявился – мужчина или женщина – они могут стать наследниками и, следовательно, Королями и Королевами.

Меч, что ты вынул, видимо, один из тех, которые наш несчастный Король успел повтыкать в деревья на случай, если на его место не будет кровного заместителя. Видать, знал, что после него несладко будет, да все, что найти смогли, сгинули куда попало. Дерево пусть и обретало невиданную мощь и крепость, и срубить было трудно, да не спасло это ни один из наследий монарха. Зато тот Лир зарабатывал на легенде неплохо, – последняя фраза Жана просто лучилась счастьем. – Не думал, видимо, что так будет не всегда.

– Я что – правда Наследник? – нервно рассмеялся Валя, переводя взгляд то на одного спутника, то на другого.

– Вряд ли. Раз Жан считает, что твоя магия необычная, может, она-то и разрушила кучу печатей, которые меч держали в колоде. Да и король умер столько лет назад, что люди отчаялись. Смена главенствующего монарха уже не проходила лет... триста? – остроухий блондин пожал плечами, а потом строго посмотрел на старого друга.

– И долго ты будешь иллюзию на том Лире держать? Его так до Дворца дотащить могут…

– Пусть люди порадуются. Не каждый день им такое выпадает, – фей рассмеялся и прекратил щёлкать пальцами, но потом лихо закинул торбу за спину. Путники проверили безопасность пути и украдкой выскользнули из села, чьё население таскало сладкоречивого старика на руках до самого заката солнца.

Часть 2.