Двенадцать Призраков Прошлого

На помост вывели связанную по рукам и ногам, Веронику. Ведьма еле-еле переставляла ноги. Она еще никак не могла смириться с тем, что теперь, любое заклинание, произнесенное ею, являлось лишь набором бессмысленных фраз. Она все бубнила и бубнила себе под нос извечные строки, представляла перед взором запыленные трактаты, вспоминала уроки лорда Скиминока, наконец; все было тщетно. Слова никак не желали складываться в заклятие.

– Вероника! – ахнул Ариан, мигом забывая об Ольге.

– Признаешь ли ты себя виновной в содеянном? – требовательно обратилась к ней Мелисса.

– Кто? Я? – не совсем понимая, что, собственно, происходит, опешила женщина, – Я… Да… Наверное…

– Господи, да что же там с ней сделали, что она признается в черти чем! – взвыл ее потенциальный жених, и уже добавил чуть громче, – Что вы с ней сделали! Все знают, что эта ведьма никогда не делала никому ничего дурного, а только лишь хорошее! Обвинение – клевета!

– Да? Ты так в этом уверен? – подозрительно сощурился Иван, – А может ты сам просто тайно влюблен в эту бесовку? Люди! Да вы только посмотрите на него!.

– Довольно! – оборвала его Мелисса, – Не стоит устраивать тут балаган вместо казни. Кого вы выставляете на бой?

– Миледи, – вперед монархистов выступил Николас, – Не имел чести быть с вами знакомым ранее, я барон Николас де Бесс, – он учтиво поклонился, – Прошу отметить, что не являюсь заинтересованным в ваших внутренних делах, ибо являюсь по сути, представителем иной страны. Однако, считаю своим долгом заявить, что казнь без надлежащего суда, не может быть осуществлена.

– Простите, – барон несколько стушевался, – Что, вы говорите, суд делал?

– Судил, как и ему полагается, – скривила губки Лейла, – И приговор будет приведен в исполнение.

– Хорошо, – кивнул Николас, – А можно ли мне биться, допустим, не за княгиню Ольгу, а, например, за Веронику Таймс, да или, если можно, за обеих сразу?

– Не за Ольгу? – непонимающе вскинула брови Мелисса, – Но… Впрочем, как пожелаешь, как я помню, – соврала девушка, – в день можно освободить лишь одного преступника.

– Веронику! – шепнула брату на ухо Рейвен.

– Ольгу?.. -скорее спросил, чем попросил Ариан.

Барон, обернулся, многозначительно промолчал, но все-таки принял решение.

– Я буду биться за Веронику Таймс.

– Да будет так, – сухо бросила Мелисса.