Король отражений и я

— Ты должна была забратьс-с-ся на дерево, — прошипел тогда король. — Разве это сложно?

— Очень, — всхлипнув, призналась я и уткнулась носом в его плечо.

Прохладный шелк рубашки заменил мне носовой платок, а медленно левитирующий вверх мужчина — лифт. И все было хорошо, пока он не начал меня утешать, укачивая в объятиях и шепча на ушко что-то вроде: «За что мне такое наказание досталось?», «Почему тринадцатый вызывающий не парень?» и «Как можно быть настолько неприспособленной к жизни курицей?».

Я обиженно насупилась. Спаситель (он же мучитель), оценив перемену моего настроения, ехидно заметил:

— Если время страданий закончилось, то тебе, ВерОника, пора переходить на следующий уровень.

Я скривилась, он рассмеялся.

— А может, ты лучше заманишь к себе какого-нибудь юношу, как и хотел, а меня отправишь домой? Ну, зачем тебе курица, которая к тому же и не пету… э-э-э… не парень?

— Ты тринадцатый вызывающий, чье желание мечтает получить сам король отражений, — загадочно произнес желтоглазый интриган.

— И как это понимать? Я должна проиграть или выиграть? — признаться, он меня озадачил.

— Пока не решил, — мужчина помог мне перебраться на дерево, затем, подмигнув, легко оттолкнулся от ветки, красиво перекувырнулся в воздухе и стремительно полетел вниз… на копья… ну не идиот ли?! Я еще долго сидела, прижавшись к стволу, и пыталась унять сердцебиение после его глупой выходки. Перепугалась до жути, когда этот псих почти коснулся своей дурной башкой острых пик.

Впору было тоже завести шарманку на тему: «За что мне такой позер-ведущий игры достался?», «На кой я сегодня подстриглась под мальчика и натянула спортивный костюм?» и «Вернуться бы домой и сделать отбивную из одной любительницы магии!».

Какое желание загадаю, если все-таки удастся пройти пять уровней испытаний, я знала точно. Дело оставалось за малым — не сдохнуть по пути к цели. На тот момент я самостоятельно справилась только с первым заданием. И это тоже было чудом, потому что Его Величество, лучезарно улыбнувшись после оглашения правил, легким взмахом руки отправил меня прямо в раскрытую пасть каменного дракона, который в этот самый миг изволил чихнуть.

К счастью, без огонька. А то мое получившее ускорение тело не только воспарило бы над лазурной гладью озера, но еще и воспылало бы, словно факел на ветру. И собирал бы тогда король отражений своего тринадцатого вызывающего из размокшего в воде пепла.