Жезл Ауштари

Вероятно, прискакал какой-нибудь высочайший гонец, привёз какую-то невесёлую весть, глашатаи сейчас зачитывают волю монарха — вот народ и ломанулся послушать. Городская площадь далеко от гостинника, поэтому сюда не долетает ни звука.

Су Рике прислушался. Нет, вдали слышится какой-то гомон. Значит, толпа уже собралась. Вот и вся загадка. А он-то распереживался!

— Однако, что же мне поесть?! — повторил северянин.

Нет, объедками из чужих тарелок он, Су Рике, питаться не станет! Можно, конечно, пойти и поискать что-нибудь на кухне, наверняка, там что-то забыли снять с печи, но… Су Рике честный человек, а не вор, что крадётся в закрома ради чёрствой горбушки! Значит, придётся как-то выкручиваться самому.

Юноша взглянул на дурачка. Тот по-прежнему стоял посредине зала с глупой ухмылкой. Неужели придётся потратить дорожники? «Где я потом ещё куплю такие в этой глуши? — колебался Су Рике. — Но как, сугроб мне за пазуху, я буду сражаться на пустой желудок?! Хотя… сражаться, по всей видимости, и не понадобится…».

— Эх, метель вас всех замети! — посетовал юноша и положил на стол меч.

Из кармашка на ножнах он извлёк кругленький, продолговатый свёрточек. Аккуратно развязав верёвочку, Су Рике высыпал на ладонь два кругляшка, похожих на крупные орехи. Один из орехов он отправил в рот. Во рту сразу стало очень сладко: «орех» начал таять, источая мёд и патоку.

— Эй, Ханур! — крикнул Су Рике. — Принеси-ка воды, да поживей! — он старался не чавкать.

— Во? — спросил гигант. — Во?

— Во, во! — передразнил северянин.

— Во-ды! Во! Ды!

— Во! — Ханур закивал. — Во! Ды!

Он стоял, продолжая кивать, и всё повторял «Во! Ды! Во! Ды!», пока Су Рике не разозлился:

— Что киваешь, остолоп меднолобый?! Воды принеси! — крикнул юноша и закашлялся, поперхнувшись слюной.

Орех уже совсем растаял во рту, превратился в тягучую и сладкую смесь из настоящих орешков, сушёных фруктов и изюма. Без воды такое есть сложно, хоть рот и полон слюной. Хорошие штуки эти дорожники, просто замечательные. Воины на Севере платили огромные деньги, чтобы купить эти кругляшки.

После упражнений с оружием, после дороги тело всегда нуждается в обильной еде. Но не всегда на еду, тем паче на обильную, находится время. А дорожники занимают мало места, не портятся, их не нужно готовить, зато в них, при этом, содержится всё, что необходимо для насыщения плоти и даже духа. Да, и духа тоже, любил повторять отец. Ведь сладость бодрит дух не меньше, чем тело.

Второй дорожник постигла та же участь, что и первый.