Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

Барбалы, аркалы, лампурлы мы заберлы. Стена разойдись, пещера появись!

Ала ад-Дин втянул голову в плечи, но камнепад не повторился, зато загудела, задрожала земля, и у левой скальной стены взвились вверх, сворачиваясь спиралями, два клуба пыли. Из пыльных смерчей протаяли два черных ифрита невероятно огромного роста, с бронзовыми кольцами в носах и саблями со сверкающими серебром лезвиями на плечах. Росту в них было не меньше пяти человеческих.

Ифриты нетерпеливо переминались с ноги на ногу и недобро зыркали в сторону притихшего Абаназара.

Колдун как-то весь сжался, изрядно потеряв в росте, несколько побледнел и взялся нервно покусывать нижнюю губу, из чего Ала ад-Дин заключил, что ифриты и Абаназар уже знакомы. На Ала ад-Дина черные гиганты не обращали ровным счетом ни малейшего внимания, будто его и вовсе здесь не было. Правый из гигантов держал в левой руке надкусанную лепешку размером с колесо арбы и кисло жевал – похоже, его оторвали от трапезы, что никак не могло добавить ему хорошего настроения.

За спиной ифритов, наливаясь густой чернотой, протаял арочный провал в скале. Абаназар от нетерпения принялся жевать рукав своей хламиды, глядя в глаза то одному ифриту, то другому, а то переводил взгляд на распахнутый вход.

Ифриты молчали. Правый из них меланхолично дожевывал лепешку. Игра в гляделки продолжалась довольно долго.

Первым не вытерпел Абаназар.

– Эй вы! – крикнул он, махнув рукой. – Чего встали? Пропустите!

– Опять ты, червь! – громоподобным гласом откликнулся левый из ифритов.

– Что тебе нужно на этот раз?

– Нам нужно пройти!

– Колдунам вход в пещеру запрещен, и ты знаешь о том не хуже нас.

– Пойдет он, а не я. – Абаназар больно ухватил Ала ад-Дина костлявой рукой за плечо и чуть подтолкнул вперед. – Иди!

Ала ад-Дин сделал пару шагов и остановился, затем попятился, когда оба ифрита одновременно ощупали его придирчивыми, проникающими в самую душу взглядами.

– Он? – спросил левый ифрит, а правый спрятал куда-то недоеденную лепешку и наконец проявил интерес к происходящему.

– Да, это избранный, – быстро закивал Абаназар.

– Колдун? – Правый ифрит недоверчиво покосился на Ала ад-Дина, и сабля на его плече чуть дрогнула.

По спине Ала ад-Дина, несмотря на жару, пронесся холодок, даже настоящий мороз. Захотелось развернуться и броситься наутек, но разве убежишь от таких гигантов?

– Ни-ни! – между тем запротестовал Абаназар.