Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

– Пошли скорее, пока пыль не осела.

– Да, нужно поспешить. – Ахмед повел плечом и торопливо засеменил следом за Максимом. – Шеф, а что вы собираетесь делать, когда мы найдем пещеру и Абаназара?

– Хороший вопрос, Ахмед, – не останавливаясь, бросил через плечо Максим, – но об этом я еще не думал.

– Как? У вас нет никакого плана?

– Будем действовать по обстоятельствам.

Ахмед замолк, пытаясь сообразить, что значит, по обстоятельствам: они будут бить или их? Но, не придя ни к чему, отмахнулся от пустых размышлений.

В конце концов, чему быть – того не миновать. Бывший разбойник уже давно свыкся с мыслью, что с шефом спорить бесполезно, только лишние неприятности себе на голову.

Максим тоже размышлял, спеша вперед и отплевываясь от кружащей в воздухе пыли: действительно, а что он будет делать, когда они выйдут к пещере? Даст по башке гнойному прыщу Абаназару – и конец истории? Впрочем, у Максима никогда не поднимется рука на человека, тем более на старика. А все же, как хорошо было бы решить все проблемы одним взмахом руки.

Или лучше дубины. И мир вздохнул бы с глубоким облегчением.

Зайдя за очередной поворот ущелья, Максим внезапно остановился, и Ахмед налетел на него, ойкнув, но Максим никак не отреагировал. Зрелище, открывшееся его глазам, завораживало и пугало одновременно: справа – доходной старикашка Абаназар; слева – зев пещеры, по бокам которого стояли два черных, словно смоль, огромных мужика с саблями, длиною в рост человека на богатырских плечах. Мужики, выпятив нижние челюсти, недобро взирали на колдуна, тот – на мужиков, с каким-то непонятным вызовом, жгучим презрением и плохо скрываемым страхом одновременно.

– Ахмед, – Максим облизнул враз пересохшие губы и потянулся к тыкве с водой, – скажи, кто они?

– Где? – Ахмед подлез под руку Максима и повел носом из-под локтя. – Ах, это! Обычные ифриты.

– Кто?!

– Ифриты. Они охраняют пещеру. Не пойму, чего вы так испугались. Вы что, ифритов никогда не видели?

– А ты видел скульптуры Церетели?

– Н-нет, – поежился Ахмед.

– И знаете, как-то не очень хочется.

– Мда… И что делать будем?

– Не знаю, шеф. Но нас они не тронут, если вы только в пещеру не надумаете лезть.

– И в мыслях не было. А ты уверен? Насчет не тронут, я имею в виду?

– Шеф, – Ахмед посмотрел на Максима, словно на идиота, но, припомнив динозавров и какую-то неведомую «церетелю», вновь принял раболепный вид, – они охраняют пещеру. На все остальное им глыбоко на… в смысле, испражняться до потери сознания.