Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

– Живой, настоящий! Воистину, велик Аллах и деяния его!

– Живой, живой, – буркнул Максим. – Ты-то как здесь оказался?

– Да вот, повезло, – развел руками Саид. – Спасся я тогда. Как на казнь повели, так – не поверите! – чуть в штаны впервые в жизни не наложил.

– И немудрено.

– Во-во. Я и стал неистово молиться, только Аллаху, похоже, до такого, как я, не было дела. Я понимаю, никаких проблем, как говорится, сам виноват. Тогда я к нечистой силе решил примкнуть. Этих даже упрашивать не пришлось: только подумал, а они как выскочат из-под земли, хвать меня в охапку и… Вот, теперь здесь работаю.

Место непыльное, тихо, кормят исправно – чего еще желать? Скучно, правда, аж выть иногда хочется, да и отлучаться никуда нельзя из пещеры – тоже, вроде как, тюрьма. Но зато живой!

Саид почесал когтем нос, едва не угодив спицей в глаз, оторвал ее от когтя и воткнул в клубок. Затем наклонился, поднял оброненную спицу и воткнул ее рядом с первой. Все это он проделал крайне неторопливо и бережно.

Ахмед с Максимом переглянулись.

– Занятие вот себе нашел, – как ни в чем не бывало продолжал Саид, заботливо складывая клубки в высокий шестигранный короб. – Сначала, правда, икебаной хотел заняться – не мое оказалось. Потом решил оригами – все какие-то уроды получались, прямо зло брало! Кроссворды японские – нервов никаких не хватает. Вот, к вязанию пристрастился: и руки заняты, и голова отдыхает. Да и польза тоже: сыро тут у нас, от пола холодом тянет, аж ноги стынут, а шерстяные носки – самое то! Хотите, подарю? – Саид подхватил со столика стопку носок и вновь замер, прижав их груди.

Улыбка сползла с его лица. – Хотя что это я. Там жара, куда вам еще теплые носки. Э-эх!

Он бросил рукоделие на пол и махнул крюком.

Ахмед закусил нижнюю губу и отвел взгляд.

– Мда, – тихо сказал Максим. Он только что обратил внимание на длинные вязаные носки в разноцветную полоску зигзагами на ногах Саида – Стального Когтя. Бывшего Стального Когтя…

Только Ала ад-Дин, ничего не понимая, с наивной улыбкой смотрел то на одного, то на другого, то на третьего.

– Гхм-м! – нарушил затянувшуюся паузу Максим. – Ну, живой – и то хорошо. Показывай, Саид, свое хозяйство.

– Да-да, что я, в самом деле! – разом оживился Стальной коготь. – Вы же на экскурсию пришли. Кстати, – спохватился он, – Шавкат тоже здесь.

– Шавкат? – попытался припомнить Максим. – Это который все мешки считал да пересчитывал?

– Ага, он самый, – довольно оскалился Саид. – Тоже как-то спасся, но не хочет говорить, как.