Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

– Вот!

– Очень долго возишься!

– Не за что, мама! – ответил Ала ад-Дин и направился к кувшину с водой умыться и ополоснуть руки.

И тут в калитку кто-то постучал.

– Кого еще принесло с утра пораньше? – проворчал юноша, отирая мокрые руки о рубаху, и пошел открывать.

Отодвинув засов, Ала ад-Дин распахнул калитку и выглянул на улицу. Снаружи стояли двое: один худой и невзрачный, а другой плечистый и бледный, с чертами лица, далекими от привычных арабских.

– Что вам, почтеннейшие? – спросил Ала ад-Дин, а про себя подумал: «Неужели «дядя»?»

Тот, что худой, только мялся и глуповато улыбался, разглядывая Ала ад-Дина, и еще все время умывал руки.

– Ты будешь Ала ад-Дин? – наконец спросил бледный.

Странная манера речи несколько смутила юношу.

– Я Ала ад-Дин. Но я ничего не буду.

– А я тебе ничего и не предлагаю. В общем, так: времени мало, а потому сократим беседу до минимума. Вопросов не задаем и отвечаем «да» или «нет».

– Нет.

– Что – нет?

– Не понял.

– Что именно тебе не понятно? – нахмурился бледный тип.

– Вы кто?

– Доброжелатели.

– Кто-кто?

– Помогаем серым и убогим лопухам не стать законченными лохами, – пояснил второй, тощий.

Ала ад-Дин из всей фразы понял едва ли два-три слова, но общий смысл уловил. Смысл был обидный, однако юноша не подал виду. Но где он видел худого? Где-то ведь встречался с ним совсем недавно, но вот где – Ала ад-Дин никак не мог припомнить.

– Помолчи, Ахмед, – одернул товарища бледный.

– Знаете что, уважаемые, – нахмурился Ала ад-Дин, – шли бы вы, а?

– Видишь, он уже обиделся.

– Ну и шайтан с ним! – почему-то разозлился тот, которого звали Ахмедом. – Вот и делай людям добро. Идемте, шеф.

Он отвернулся и побрел прочь.

– Постойте! – спохватился Ала ад-Дин. Ему наконец удалось вспомнить худого. – Это ведь вы вчера подарили мне лампу?

– Нет, то был не я. – Ахмед остановился посреди улицы, втянув голову в плечи.

– Зачем вы меня обманываете, о недостойный торговец лампами? – удивился Ала ад-Дин.

– А ты докажи! – вскинулся Ахмед. – Честного человека оскорбляют почем зря!

– И вовсе я вас не оскорбляю. Я вам вчера вернул лампу, а вы мне ее подарили.

– Ах да, кажется, припоминаю. Ну и что? Разве лампа оказалась с изъяном?

– Нет, лампа нормальная, а вот джинн…

– Джинн? Какой еще джинн? – наивно похлопал глазами Ахмед.