Ведьма на час

— Знаешь, что, девонька, — произнесла она, сгребая портреты обратно в коробку, — над замужеством нам с тобой надо подумать серьезно.

Не дожидаясь решительных мер, я поспешила сбежать, сославшись на недоделанную работу. И Макария с собой утащила, чтобы они, чего доброго, не спелись.

* * *

Следующий заказчик жил на окраине города. Сразу за домами начинался лес, шуршала на ветру листва, стрекотали кузнечики. Вдоль забора зеленела высокая трава. Это напомнило мне детство, тот зеленый дворик с геранью, что привел меня в Златолюбич спустя столько лет.

Я не помнила, где находился тот дом, как не помнила имени маминой подруги, у которой мы гостили. Не было ничего, за что можно было бы зацепиться, чтобы начать поиски. Да я и не собиралась искать, зная, что прошлое, если вытащить его на свет, отряхнуть пыль и рассмотреть повнимательней, окажется не таким уж прекрасным. И все-таки сейчас, идя по заросшей травой улочке, я будто бы снова попала в прошлое: те же запахи, те же звуки и даже журчание ручья в неглубоком овраге было как тогда…

Не думая, что делаю, я закрыла глаза и пошла на этот звук.

Откуда-то издалека послышался голос Макария: «Ты куда?» И тут же замолк, унесенный ветром…

Ноги сами вели меня вперед. Я куда-то бежала, огибая невидимые повороты. Спешила, словно боялась опоздать… И вдруг остановилась, словно невидимая рука легла на плечо, удерживая на месте.

Я открыла глаза и замерла, обнаружив, что стою перед закрытой калиткой — дерево потемнело от времени, но я ее узнала. Словно во сне, я завела руку на ту сторону и отодвинула засов.

Скрипнув несмазанными петлями, калитка открылась.

Дворик перед домом зарос травой. Вместо герани в ящике под окном росла трава. Камни на дорожке потрескались, и я едва не упала, запнувшись о торчащий обломок. Застонали под ногами ступени крыльца.

С памяти словно пелену сдернули — поднявшись на цыпочки, я нашарила ключ, спрятанный над дверью. Напоролась на что-то острое. Вскрикнула, отдергивая руку, но успела схватить холодный металл… И едва устояла от внезапного порыва ветра.

Меня обдало волной запахов и звуков, от которых закружилась голова. Кончики пальцев знакомо закололо от присутствия магии.

Я оглянулась — и застыла от увиденного: камни на тропинке снова стали гладкими. Сорняки исчезли, а в ящиках алела герань. В траве у светлого ровненького забора весело закачались ромашки.

Я повернулась к двери, вставила ключ в замочную скважину и, повернув его, с бьющимся сердцем шагнула в дом.