Ведьма на час

— Но это же сказка!

Куртинья усмехнулась и посмотрела на меня многозначительно.

— Как знать, моя дорогая. Как знать…

Глава 5. Коварные планы Куртиньи

Идея с балом мне не понравилась, но Куртинья оказалась ужасно прилипчивой — следующим вечером она отловила меня на выходе из агентства, вцепилась, словно клещ, и потащила к знакомой портнихе. Мой вопль об отсутствии денег разбился о каменную стену ее энтузиазма — портниха оказалась ведьминой должницей и согласилась сшить платье в качестве компенсации. В таком же положении оказалась и знакомая мастерица по прическам, пообещав накануне бала сделать меня «безумно неотразимой».

В общем, я попала как кур в ощип, и даже кот не помог, усатый хитрец перешел на сторону заговорщиков.

Я сделала вид, что смирилась и стала продумывать отступные пути. К счастью, до праздника оставалось еще две недели. Что-то мне подсказывало, что избежать его не удастся, а значит стоило придумать, как скрыться с глаз на балу. В том, что Куртинья сопроводит меня туда лично, сомнений не возникало.

После встречи с Куртиньей всю ночь меня атаковали женихи, один другого настырнее. Проснулась я в тот момент, когда меня настиг самый быстроногий.

— Вовремя ты, — сказал Макарий, отходя от тазика. — Вода для умывания готова. Сейчас завтрак сооружу.

Сегодня должны были дать зарплату, поэтому собираться на работу было приятней чем обычно. И все же ощущение загнанности в угол никак не хотело рассеиваться.

Утренние улицы были полны народа: спешили на рынок хозяйки, шли на работу мастеровые, двигались вдоль обочин извозчики, зазывая пассажиров.

Я засмотрелась на кипящую жизнь, а потом, глянув на часы ратуши, припустила со всех ног.

И по традиции влетела в агентство минута в минуту. Также по традиции ответила улыбкой на недовольный взгляд Лидушки. Вот интересно, почему я ей так упорно не нравлюсь?

В этот раз секретарша порадовала меня таким количеством заявок, что я поняла — костьми лягу, а все-равно не успею.

— Зарплата по возвращении, — мстительно произнесла она.

— Если справишься.

Выйдя на порог, я оглядела стены окружающих домов и, вздохнув, позвала:

— Макарий.

— А? Что? — передо мною возник кот. В одной руке он держал пирожок, в другой — кружку с подозрительно знакомым рисунком.

— Ты же говорил, что пирожки у Куртиньи лучше не есть, — произнесла я.

— Эти можно, — кот взмахнул пирогом. Судя по вылетевшим крошкам, тот оказался с яйцом и луком. — Всё подчиняющее зелье она на кекс извела.