Заколдованный принц

И однажды, тёмной глухой ночью, когда тот сидел в библиотеке и постигал эльфийские науки, они покинули свои комнаты по потайным ходам, явились к Тиллю и овладели им. И каждая с той ночи понесла по ребёнку…

— Фуууу, — снова протянула Стефани. — Но хоть не от брата, и то хорошо.

— А Мерон как раз был неподалёку и услышал шум. Вбежал он в библиотеку, увидел, что там только что произошло, вынул из ножен меч и швырнул его через весь читальный зал словно перочинный ножик. Клинок вонзился прямо в грудь Тилля, и наш праотец умер на месте.

Но месть не спасла Мерона — кровь застыла у него в жилах, сердце остановилось, он упал на мраморный пол и разбил голову в кровь.

Семь из восьми сестёр поняли, что лучшего момента для долгожданного побега не найти — и лишь младшая, Линда, пожалела брата и осталась с ним. Она вернула биение его сердцу, перевязала его раны и была при нём, пока тот вновь не встал на ноги. Император был прикован к постели без малого полвека, а в это время семь его сестёр отправились в далёкие земли, откуда прибыл их несчастный возлюбленный.

Здесь они встретились с людьми, и со временем каждая стала править своим собственным племенем и собственной землёй. Так появились наши семь королевств и семь королевских семей. У каждой из эльфийских принцесс родилось по дочери, и каждая в своё время стала королевой, и их дочери становились королевами, и так вплоть до наших дней.

— Вот как, — прошептала Стефани. Как и рассчитывала Дейрдре, глаза у девочки сверкали от восхищения. — А что стало с самими Праматерями? Они ведь эльфийки, и должны были жить вечно…

— А вот этого никто не знает, даже эльфы.

Рассказ был окончен. Стефани принялась фантазировать о судьбе семи сестёр, а Дейрдре, слушая её вполуха и радуясь тому, что сестра в кои-то веки разговорилась, тихо отошла к массивному дубовому комоду подле кровати и принялась выдвигать ящики в поисках новой выпивки.

Глава 6. Совет

В тот вечер Дейрдре не собиралась сильно напиваться, опасаясь, что заснёт слишком крепко и проспит Совет.

Однако стоило ей снять крышку с одной из бочек горилки…

Остаток вечера и ночь канули во тьму. Утром Дейрдре почувствовала, как её тело окунают в воду, натирают мочалкой, наносят на волосы какой-то бальзам и поливают голову из кувшина. Принцесса пыталась что-то сказать, но мыльная вода постоянно попадала в рот. Потом кто-то залил ей в рот несколько глотков горького травяного отвара. Дейрдре сразу узнала зелье Сандры и послушно проглотила напиток.