Отступники

Я решил, что для утех.

- Где же она?

- Она в своих покоях, - ответил кто-то с готовностью. – Лекарь уже у нее.

- Хоть одна хорошая новость - проговорил Старейшина с благодарностью. – А это…

- Мой трофей, - быстро сказал Вежливый.

- Это Незримый, - рявкнул кто-то. – Он во всем виноват. Мастер Ритор, я ждал вашего решения по этому вопросу. Я смиренно полагаю, что щенка нужно оставить у нас и казнить за смерть наших братьев.

- Господин Вельд, - сказал Старейшина озадаченно, - что вы хотите сделать с этим вороном? Желание моих сыновей вполне оправданно.

Отдайте его нам, зачем вам лишняя обуза?

- Это мое дело, - сказал Вежливый напряженно. – Я понимаю ваши чувства, но не дам напрасно расходовать такой материал. Это совершенно ни к чему. Я неглупый человек и давно научился называть смертям цену. Этот малыш вам не по карману Ритор, даже если вы перетрясете все ваши сундуки. Это я заявляю вам официально и единственный раз. Если вы продолжите настаивать, я вынужден буду пойти на крайние и очень нежелательные для всех нас меры.

Считайте, что компенсируете часть моих неоправданных затрат. Весьма значительную часть.

Некоторое время держалась тишина неприятных впечатлений, словно каждый пытался оценить мою смерть. Похоже, у Вежливого здесь тоже были свои люди, потому что я ощутил слабую, но сосредоточенную атмосферу пересеченных взглядов и ползущих к рукоятям пальцев.

Мне снова становилось хреново. Ребра жгло мерзкой лихорадочной болью. Вообще у меня было интересное положение, которое уже перерастало трагико-романтические метафоры с капканом и волком отгрызающим себе ногу, чтобы уйти от заливистых гончих.

В лучшем случае я мог быть трофеем, чье дело - украшать стену или пол. В худшем – меня банально придавали смерти в запале братской скорби.

Глаза раскрылись сами собой.

Я лежал на на скамье, и видел только черную гладь Его плаща, движимую матовыми колыхающимися волнами. Капюшон был отброшен назад. Каштановая грива застилала складки воротника и наполняла мешок капюшона.

- Парню тоже нужен лекарь, - сказал Вежливый в деловом порядке кому-то из своих.

– Перевяжите ему все, что кровоточит... Ритор, Ритор, друг мой, - он уже брал инициативу в свои руки, возлагая их на плечи неожиданно могучего мужчины в свободных серых одеждах. – Стоит ли прекращать наше сотрудничество? Ах, молодо-зелено, мы с вами оба все еще некомпетентны в действительно интересных делах. Насолить Авторитету, кое-что взять, кое-что подвергнуть сомнению – это нам более-менее удается.