Тень основателя

Сейчас ты еще можешь сказать, что не нуждаешься в моих дарах, и просто уйти. Не бойся, я отпущу тебя. Но не будешь ли ты всю свою оставшуюся жалкую жизнь жалеть о том, от чего отказался? – Сейчас его голос был строг и серьезен. 

Стоило только мне раскрыть рот, как призрак вновь перебил меня. 

- Я сказал – ПОДУМАЙ! Но не только о том, что ты теряешь, отказавшись, но и о том, что потеряешь, назвав мне свое желание. Попросив какую-нибудь мелочь, вроде богатства, не будешь ли ты жалеть всю жизнь о том, что отдашь мне за презренное золото? Думай хорошо потомок!

Собственно, я и думал.

Судя по всему, мой предок, если, конечно, верить его утверждениям, был и впрямь настроен весьма серьезно. И, похоже, даже в таком, полупрозрачном, состоянии мог немало. А значит, это был шанс! Призрачный, как и тот, кто его предлагал… Но даже призрачный шанс – это куда лучше, чем полная безнадежность. А значит, просить курицу или там деньги на её покупку, было бы действительно очень глупо. 

Вообще-то у меня было одно желание, плата за исполнение которого не имела ровным счетом никакого значения.

Желание совершенно невозможное, - не с моими силами тягаться с герцогом, - но если бы кто-то еще десять минут назад спросил меня о существовании привидений, я бы твердо ответил, что их не существует. Так, может быть, несуществующий призрак и впрямь может исполнить мое невозможное желание? 

- Итак, чего ты хочешь? – поторопил меня Дракон. 

- Я хочу вернуть себе свое прежнее имя или хотя бы получить возможность это сделать! – Максимально твердым голосом ответил я на вопрос привидения.

 

Громкий, и надо признать, на этот раз весьма зловещий хохот Первого Императора был мне ответом. 

- Вот за это вас и боялись, - отсмеявшись, сказал призрак. – Истинный Сержак. Оборвыш - оборвышем, но блюдёт обычай, древний и почти забытый даже в мое время.  И мечта у него - не золота побольше и еды понежнее, а вырезать весь род обидчиков до последнего ребенка, да вернуть старые владения, еще и, небось, с изрядным куском в придачу.

«Не забывать и не прощать» - подозреваю, что у таких консерваторов и девиз, наверно, до сих пор не изменился?

Я кивнул, соглашаясь с его словами. Зачем скрывать то, что известно всем? В том числе и князю. Собственно, древний обычай «утери имени» помимо ритуального, имел и вполне житейский смысл. За голову последнего из нашего рода герцог Атари готов был выплатить её двукратный вес в золоте.