Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

- За щедрость со всей благодарностью, - объявился следом Кощей, забирая змею в кольцо, и полюбопытствовал, - И чего ты здесь? Такой красивый?

- Потому что один вредный колдун, не захотел мне помочь, - язвительно ответил жаб, тыча в злодея перепончатой лапой, - и заметь, я даже пальцем в тебя не показываю.

- Потому что я тебе как раз помог? – расплылся в ухмылке злодей, - Но, не всё так просто, да?

Ленка снова дёрнула ушами, а жаб махнул лапой и нахохлился. Красный гребень забавно подрагивал, и ещё больше напоминал язычок огня.

- И не говори, - вздохнул Бальдур, - Как обещать, так вот они, а как до дела, так сразу в крики. Знаешь, чего я о себе наслушался?

- И что, ни одна не согласилась? – поинтересовался уже Иван, даже начиная сочувствовать северянину. Ну, чисто из мужской солидарности.

- Согласилась. Одна…, - вздохнул «принц».

- Только не помогло, - снова довольно усмехнулся Кощей.

- Так ты знал?!! – ткнул в него лапой жаб, сузив глаза, - Ах ты ж злодей!

- Самый настоящий, - кивнул Кощей и резко стал серьёзным, сверкнув глазами, - И я тебе сразу сказал, хочешь навсегда, надо по тем же правилам.

- Ну и? – с вызовом посмотрел на него Бальдур, - Всё и было по правилам. Поцелуй. Девушка. Жаба. Что не так?

- А любовь? – вклинилась Ленка.

- Во, - кивнул себе за спину Кощей, - даже ребёнок понимает. Дело же не только во внешности. А в том, что твоя внешность сейчас, это отражения тебя настоящего. И именно его должны и полюбить. А ты должен ради любви, уже со своей стороны, поменяться сам.

- Да? – жаб почесал затылок, и осмотрел себя, - Не верю! Я не какая-то противная жаба.

- Да? – повторился за ним Иван, - А кто Ору обидел? О, кстати, - богатырь злобно усмехнулся и начал разминать кулаки, а потом и шею, - Я ей обещал тебя раз тцать стукнуть. Откуда начать?

- Эй, эй! – гребя лапами, отодвинулся от него жаб, - А то я так тоже могу. И ещё неизвестно, кто кого стукнет, - но менять размеры Бальдур не спешил, а, наоборот, с какой-то призрачной надеждой, поинтересовался, - А что, она и впрямь обиделась? Расстроилась?

- Ну, ядом не плевалась, - хмыкнул Кощей, - Но и сюда, как видишь, тебя спасать не кинулась.

Жаб резко погрустнел, а Ленка оживилась.

- А чего сказала? А как посмотрела? А пожелала ему чего?

- Вот же любопытная, - фыркнул Иван и вопросительно посмотрел на Кощея.

- Ровной дороги и любовных приключений, - хохотнул злодей и завертел головой, - Мне-то всё равно, но глядя на вас, начинаю думать, что вам тут нравится.