Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

Выбираться не пора?

- А смысл? – философски забулькал Бальдур, но Иван тут же прервал это его состояние, больно стукнув кулаком по спине.

- Пора! А то я уже себя гусем чувствую. Куда идти?

- Я покажу, - засуетилась царевна, понимая, что как только они забудут про жаба, так сразу вспомнят о ней, и что к тому времени лучше уже иметь на своей стороне какого-нибудь союзника.

***

Стоки, наконец-то закончились, выпустив их с северной стороны города, возле небольшой речушки, которая убегала в лес. Все, разве что кроме Кощея, вздохнули с облегчением и даже чуть заметно заулыбались.

- Это хорошо, что ты тут, - на кого-то посмотрел злодей, кого остальные не видели.

Иван тут же зажег свои «глазки» и нет, не увидел, а скорее почувствовал, что в лесу кто-то есть. Мелкий, но очень сильный.

Мурча, к ним вышел чёрный кот и сев напротив, упёр в них взгляд своих огромных желтых глаз. Переливчатый звук становился всё объемнее и всё сильнее проникал в уши, а уже из них разливался в грудь и во всё тело.

Бальдур резко хлопнул, и снова стал мужчиной, а Ленка, зачарованно зашагала вперёд, но была схвачена за шиворот Кощеем. Иван же потряс головой, отгоняя наваждение, и потянулся к мечу.

- А ну не балуй! – прикрикнул на него злодей и тоже сверкнул глазами. Мурчание прервалось и наваждение тут же спало, а царевна моргнула и радостно закричала.

- Баян!

- Баюн? – переспросил Иван, рассматривая кота, чем-то очень похожего на того, что жил у Яги.

- Да нет же! – повернулась к нему Ленка, - Баян! Байки старые во дворце рассказывает.

Кощей вдруг резко заржал, да так что из глаз брызнули слёзы. Иван не был уверен, но что-то про «баяна» он себе под нос шептал. Наконец, справившись с истерикой, злодей кашлянул и строго посмотрел на кота.

- Ну и отлично. Проводишь царевну домой. И чтобы больше никаких приключений!

- Не хочу! – тут же возмутилась та и топнула ногой, - С вами весело!

- А дома нет? – полюбопытствовал Иван.

- А дома, - мелкая смутилась и отвела глазки, - Дома опять надо будет читать, и вышивать, и танцы ещё всякие. И этикет! – выпалила она так, словно это и было самое страшное.

- Этикет это да, - согласился Кощей, - это страшно. Но всё равно, тебе давно домой пора!

Он кивнул коту, и тот снова замурчал. Ленка как-то странно вздрогнула, потом чутка обмякла, а потом и пошла следом за котом. Злодей довольно кивнул и потянулся.