Позывной "Яга"

Указ княжеский!

      - И откуда ты такой умный на мою голову взялся? - вскинула брови Яга.

      - Читаю много, - огрызнулся домовой.

      - Опять Волка Серого в княжескую библиотеку гонял? - старушка погрозила Гришке пальцем.

      - Да ежели и так? - пожал плечами мужичок. - У нас с ним честный бартер - он мне бересту какую, я ему косточку сахарную.

      - Смотри, Гришка, доиграешься, - покачала головой Егоровна. - Князь прознает - осерчает.

      - Тебе письмо, промеж прочим, - решил сменить тему домовой, кивая нечесанной головой в сторону нахохлившейся на подоконнике птицы.

      - Ну, ежели ты у меня теперича грамотный такой, прочти - старая я, вижу плохо, - скрывая улыбку, попросила Яга.

      - А вот и прочту! - бросил через плечо Гришка, карабкаясь на подоконник.

      Зажав под мышкой клюющегося голубя, он снял с его лапки перевязанную тонкой красной нитью бересту.

      - Азм есмь Князь Великий, - старательно прочитал он по слогам, усиленно морща лоб.

      - Опять серчает? - не выдержала Яга.

      - Нет, - ответил чуть погодя Гришка, водя нестриженным ногтем по бересте. - Тебя, Егоровна, в стольный град требует. Пишет, дело государственное, безотлагательное.

      - Дай-ка сюда, - подошедшая Яга выхватила из рук домового депешу и углубилась в чтение.

      - Будет тебе, Гришка отпуск, - задумчиво произнесла она, дочитав.

      Домовой растерянно посмотрел на нее, непонятливо хлопая глазками.

      - Ступу готовь, - коротко бросила Егоровна, отворачиваясь.

***

      Князь был уже не молод, но еще не стар. Был он как раз того возраста, какой полагается иметь любому уважающему себя правителю. Не низок, не высок, аккурат среднего роста, чуть полноват.

Одет, по издревле заведенному обычаю, в богатый отороченный соболиным мехом кафтан, длинные подолы которого лежали на острых носах красных сапог. Широкие отвороты являли все еще могучую грудь, скрытую под вышитой золотой да серебрянной нитью рубахой. Лысоватую голову венчала украшенная камнями-самоцветами шапка, из-под которой выбивались клочки тронутых сединой волос. Безбородое округлое лицо покрывал легкий румянец, подчеркнутый утонченной бледностью.