А у кошек — лапки

— Интересно, что бы ты сделал со мной, позволь я себе портить таким образом жилище? — поинтересовался Леопольд, как ни в чем не бывало.

«Газетой промеж ушей», — ответил Леня. Треск повторился, и он возопил почти истерически, хотя, как утверждал Леопольд, истерике коты не подвержены:

— МРЯУ!..

Зато стоило оказаться на чужих — то есть бывших своих — теплых руках, весь страх улетучился. Облегчение накрыло с головой, принеся чуть ли не эйфорию, а когда пятерня прошлась по шерсти, Леня не выдержал и замурчал.

— Балбес… ох, балбес, — проронил Леопольд.

«Это… кто?!» — вспомнив о подавшем голос ком-то, спросил Леня.

Полупрозрачная то ли пленка, то ли дымка — на глаз и не определишь — постепенно приобрела очертания высокой фигуры, похожей на человеческую, но размытой и с чуть большим числом конечностей, нежели положено. Этакий человеко-осьминог. А вот черты лица у него оказались классические, как у античных статуй.

— Щурс, — Леопольд вернулся на диван. Леню с рук спускать не стал, видимо рассчитывая вовремя схватить, если тот снова чего-то испугается.

— Можешь считать его своим ангелом-хранителем, хотя, по сути, он скорее самозародившийся полтергейст. Есть такая раса разумных, обитающих на стыке материального и эфирного миров. Иногда они даже видимы вам… ну, если иллюзии по какой-то причине спали. Однако! — Леопольд перестал чесать Леню под подбородком и воздел указательный палец вверх. — Существуя на два мира, они могут и влиять на два мира: к примеру, уменьшать вероятности какого-либо события или увеличивать. К слову, двери для них — практически непреодолимая преграда. Разве лишь кто-то впустит: я или люди. Знаешь же, есть у вас суеверие впускать Новый год, раскрывая дверь настежь. Ваши праздники щурсам, само собой, до лампочки, но войти они могут.

«Зачем?»

— А они до крайности любопытны и любят наблюдать за людьми. И, в отличие от домовых, привязанных к роду, имеют свои симпатии-антипатии. Тебя вот щурс охраняет. И, когда я впустил его, Катька твоя так разозлилась… полмесяца нудела о том, что меня надо кастрировать.

«Да, я помню».

— Спасибо, не пошел на поводу.

«Хотел бы сказать «пожалуйста», но мне попросту было лень».

«Лень — двигатель прогресса». — Прозрачная рука потянулась к Лене, и тот заставил себя затаиться, иначе непременно снова куда-нибудь сиганул.

Удивительно, но прикосновение щурса оказалось не только ощутимым, но и приятным. А потом Леня увидел зеркало.