Царевич Горохов и Закон для Дурака

— Ага! Ну, то, что вы все подстроили в библиотеке, я понял сразу, — ни капли не изменившись в лице, нагло заявил Горохов. Хотя еще минуту назад это ему бы и в голову не пришло!

— Мне не понятно только одно: кто располосовал морду вашему подручному? И чего ради нужно было устраивать весь этот карнавал?

Как ни странно, именно эти слова нашего героя привели франта в некоторое замешательство. Он потряс головой, словно вытряхивая наружу некстати застрявшую там неприятную мысль, и недовольно процедил:

— Балбес, Тупица — вы ничего не перепутали? О чем нам говорит этот вьюноша бледный со взором горящим?

— И никакой и не бледный, — с чувством возразил Горохов.

— У меня здоровый цвет лица и приятный румянец, так мне говорила сама Марья-краса. Небось, про такую слыхали?

— Слыхали, — чуть помедлив, словно бы нехотя подтвердил усач. — А что ты там говорил насчет какой-то морды? Расцарапанной, что ли?

— Ничего себе царапинка, — презрительно усмехнулся Горохов. — Кто вашему громиле по щеке полоснул кинжалом? Не иначе, пират был такой же, как и ваш.

У него след остался, точно от целой сабли.

— Постой-постой, — озадаченно протянул франт. — Вы кого туда отправили, голуби?

Он строго покосился на подручных. Те только переглядывались в полнейшем изумлении.

— Слухача, как ты и велел, твое сиятельство, — наконец, опомнился первым Балбес.

— Я-асно, — протянул франт и обернулся к Андрюше. — А как выглядел тот, что поджидал тебя в библиотеке?

Горохов наморщил лоб, припоминая. Впрочем, то, что тебе неприятно, всегда почему-то запоминается всерьез и надолго.

Прямо-таки врезается в память глубоким, саднящим шрамом.

— У него было широкое, и я бы даже сказал, простоватое лицо, — начал объяснять Андрюша. — Но вот только поперек щеки у него отчетливо заметен узкий белый шрам. Будто глубокая складка вдавилась ему в кожу. Я еще как только его увидал, так сразу подумал: ну, точно пират.

— Хм, — проворчал франт и задумчиво воззрился на подручных. — Как я понимаю, голуби мои, это не Слухач?

— Н-н-нет, — дружно замотали головами те.

— Совсем не он!

— Значит, нас кто-то пытался опередить, — словно бы размышляя вслух, отметил франт. И глянул на Горохова уже как-то иначе, со значением.

— Кто же это был? И что с тобою случилось в чужом мире? Ведь ты, как ни крути, сейчас все-таки здесь?

— Сначала скажите мне, кто вы? — резонно заметил Горохов. — Тогда уж я сам как-нибудь решу, стоит ли открывать вам хоть один из своих секретов.