Отбор для принца ёжиков

— Появлюсь! Но, если узнаю, что болтаешь лишнее, скормлю випераберусам! — и скользнул за порог.

***

Удаляющийся топот, скрип двери где-то в отдалении. И что теперь? В драконском романе будущую избранницу правителя не оставляли в одиночестве. Дракон буквально не давал ей прохода, а она делала вид, что её это сильно раздражает. Я представила похожую ситуацию в отношении себя и принца ёжиков и расхохоталась. Может, Ээрикки прав, и я действительно сумасшедшая? Стою посреди зала во дворце говорящих на латыни ёжиков, жду пока меня представят местной королевской семье и — хохочу во всё горло!

— Домина[1], — робкий голосок, раздавшийся из-за спины, заставил подскочить.

В нескольких шагах от меня стояло... существо. Оно было худеньким, одетым, как Тауриэль из "Хоббита", с длинными золотистыми волосами и... гусиными лапками вместо ног.

— Я — Туэ, — представилось оно. — Отведу тебя в твои покои.

— У меня будут свои покои? — справившись со столбняком, пробормотала я.

— Конечно. Следуй за мной.

Я почти не обращала внимания на обстановку, словно под гипнозом наблюдая, как Туэ перебирает перепончатыми лапками — шлёп-шлёп, шлёп-шлёп.

— Они — настоящие?

Существо обернулось.

— Волосы?

— Лапки... то есть... ноги... — я кашлянула, понимая, что, вероятно, перехожу границы вежливости.

Существо опустило глаза и покраснело.

— А... да, настоящие. Чаще меня спрашивают про волосы, поэтому... — и зашлёпало дальше.

Подошло к какой-то неказистой на вид двери и распахнуло её передо мной.

— Вот и твои покои, домина.

Я зашла внутрь и обомлела. "Покои" были просторными, с высокими окнами, сейчас задвинутыми ставнями, пушистыми коврами зелёного цвета, мебелью, будто из антикварного магазина, и… гигантским постером Джастина Бибера, таращившегося на меня со стены.

— Это... что? — выдавила я.

По лицу Туэ мелькнуло недоумение.

— Известный гистрион[2] вашего мира.

— Кто?..

— Любимец всех. Тот, кто развлекает. Чтобы ты чувствовала себя в нашем мире как дома.

— С этим на моей стене?

Существо вздохнуло.

— По словам Тайта, тебе должно понравится. Такое украшает стены во многих человеческих жилищах. Правда, в некоторых было другое лицо — со странными глазами и светом, исходящим от кожи...

— Эдвард из "Сумерек"? — не поверила я.

— Не знаю. Но у него были непричёсанные волосы, и Тайту не понравилось. А ещё был...

— Ладно, неважно, — махнула я рукой. — Спасибо на том, что не повесили Робби Уильямса или ещё какое-нибудь ископаемое.