Отбор для принца ёжиков

Выглядели они, как чаши, но из одной струилась явно не вода. Тёмная с оттенком меди жидкость сильно пенилась, и от неё исходил аромат, как от...

— Пиво? — вполголоса пробормотала я. — Это... пиво?

— Эль, — послышался рядом незнакомый голос.

Роскошное одеяние из перьев, густые тёмно-русые волосы чуть не до пола, пронзительные жёлтые глаза с птичьим зрачком.

— Уфа? — попыталась я вспомнить имя девы-птицы.

— Ифэ.

— Прости...

— Извинение принято. Твоё имя тоже бы не запомнила, не повторяйся оно так часто.

— Часто? — не поняла я.

— Официально — да. Но между показами и приёмами только и слышишь "домина Леголас Дейенерис Эвердин... домина Леголас Дейенерис Эвердин!". Это нравится не всем.

— "Не всем", — усмехнулась я. — Меня удивляет, что это вообще кому-то нравится.

— Многие относятся к твоей славе безразлично. Но некоторые... На твоём месте, я бы не спускала глаз с Тофы и Дакари. И с Фолами, в случае чего.

— Даже не помню, кто такая Фолами.

— Из расы флосов, они всегда поддерживали тесные отношения с существами земли.

— А ты? Зачем мне всё это говоришь?

Ифэ проследила взглядом за Баако, пытавшимся пощупать брюшко одного из светлячков.

— Скажем, я не исключаю возможности, что ты — будущая августа, и не вижу вреда в том, чтобы заручиться твоим расположением. А кроме того, мы — существа воздуха и всегда недолюбливали как террестрисов, так и саламадр.

— Кажется, ты даже влепила пощёчину Дакари, заступаясь за... не помню её имени.

— Каису, дочь правителя дриалисов, — подсказала Ифэ. — Наши расы — не разлей вода.

— Кстати о воде. А на чьей стороне русалка?

— Кто знает? Уна — молчалива, как её подданные. И так же недалёка, как они. Я сообщила, что хотела сказать. Vale, избранница из расы хомосов, — и, учтиво склонив голову, удалилась.

— Хватит, отвяжись! — махнула я рукой на продолжавшего виться надо мной ши. — Мало того, что половина невест строит против меня козни, так ещё и ты доводишь! Хочешь эля?

Эльфик так и замер в воздухе, глазёнки его заблестели.

— Предлагаю сделку: даю тебе целую чашу, а ты оставляешь меня в покое.

Баако захихикал, всем своим видом выражая восторг. Позолоченные чаши, собранные в аккуратные пирамидки, стояли тут же на мраморных столиках. Подхватив одну, я зачерпнула жикость из "тёмного" фонтана и протянула её ши.

— Надеюсь, тебе уже есть восемнадцать?

— Что такое "восемнадцать"? — пискнул эльфик и проворно окунул мордочку в напиток.