Убить дракона

— Уродец, какой-то!

— Сам ты уродец! — не на шутку обиделся дракон, захлопав маленькими крылышками. — Ещё ни одного подвига не совершил, а всё туда же — обзываться! Вот дыхну в тебя пламенем, враз до хрустящей корочки прожарю!

В подтверждение своих слов, дракон с шумом втянул в себя воздух, замер на мгновение, смешно надув чешуйчатые щёки и.... поперхнулся, судорожно закашлявшись собственным дымом.

— Вот теперь и совершу! — зло рявкнул в ответ Иннокентий и, громыхая железом, побрёл было в сторону крылатого.

— Стой! — ухватил юношу за локоть староста. — Разве так битву с драконом начинают? По правилам, ты ему вызов бросить должен, а затем, после отказа миром разойтись, смерть от меча пообещать. И вообще, нападать на дракона, пока тот к бою не изготовится, не честно! Видишь, как он кашляет, болезный!

— Так он же первый в меня огнём дыхнуть хотел! — опешил Иннокентий. — Это разве честно?!

— Мне можно, — откашлявшись, возразил дракон. — Я тварь беспредельная. Мне людские законы не писаны!

— Ну, ладно, — покосился Иннокентий в сторону старосты.

— По правилам, так по правилам. Вызываю тебя на смертный бой, чудище поганое! — потряс он мечом в сторону дракона. — Сдавайся или лютой смерти предам!

— На себя посмотри, — не полез за словом в карман дракон. Он, к этому моменту, успел прокашляться и теперь жизнерадостно подпрыгивал в грязюке, похлопывая лапами по толстому пузу. — Сожрать бы тебя, да из железок этих выковыривать замучаешься.

— Готов к смерти?!

— Готов! — взревел в ответ дракон.

— В землю тебя втопчу! — и подпрыгнул ещё выше, желая показать серьёзность своих намерений.

— А-а-а! — успел проорать Иннокентий, запнувшись на первой же шаге.

— У-у-у! — завизжал в унисон дракон, провалившись в топкую жижу под треск сломанной древесины.

— Да куда ты?! — внёс свою лепту в воцарившийся сумбур Трифон. — Вылазь скорее!

— Да встаю я! Встаю! — прорычал, отплёвываясь, Иннокентий, радуясь, что взял в поход относительно лёгкий доспех, а не рыцарские латы.

И так подняться, неимоверных усилий стоило. — Проклятое болото!

— Да как тут вылезишь?! — вторил ему дракон, когтями разрывая в щепы «болотную ряску» перед собой. — Прогнило всё!

Первым из болотины выбрался Иннокентий. Юноша прорычал что-то неразборчивое, смахнул водоросли, лезшие прямо в глаза и, оттолкнув Трифона, лепетавшего что-то об необходимости обсушиться, решительно побрёл вперёд.

— Беги! — заорал староста ему вслед.