Хорошо забытое старое

Незнакомец изумлённо уставился на него, замотал головой и возразил:

— Угарит!

Сидевший неподалёку нищий подтверждающе кивнул и на всякий случай протянул руку за подаянием. Настал черёд удивляться старпому. Попрощавшись со спасённым и вернувшись на "Наутилус", он сообщил принцу об этом казусе. Тот выслушал его с задумчивым видом, долго морщил лоб, пытаясь что-то вспомнить, и вдруг ахнул и скрылся в кабинете. Жак украдкой заглянул внутрь и увидел, как Даккар лихорадочно листает какую-то толстенную книгу с полки, где хранились исторические трактаты.

Через полчаса Немо вышел из кабинета, необычно угрюмый и молчаливый. Отдав приказ возвращаться к Родосу, он опять заперся у себя и не выходил, пока вдали не показались прибрежные скалы. "Наутилус" двинулся вдоль берега на север. Дойдя до северо-восточной оконечности острова, "Наутилус" лёг в дрейф, и капитан отдал приказ спустить шлюпку на воду. Два матроса сели на вёсла, ещё двое расположились на корме, Жак уселся на носовой банке. Немо пробрался к старпому и выпрямился в полный рост, рассматривая в подзорную трубу приближающийся берег.

Внезапно он сдавленно застонал и опустил руки. Жак осторожно высвободил из безвольных пальцев капитана трубу и приник к окуляру. Прямо на него пустыми глазами уставилась колоссальная каменная голова — обломок статуи, очевидно, изображавшей какого-то юношу.

— Знаешь, как в древности назывался Мосул? — с убитым видом спросил Немо. Старпом с недоумением мотнул головой. — Ниневия. А знаешь, кого мы туда отправили? И знаешь, как под каким именем будет теперь известен "Наутилус"?

Ошеломляющая догадка сверкнула в голове Жака.

Ноги отказывались держать его; с открытым от изумления ртом он уставился на Даккара.

— Капитан, а за кого же тогда Иона принял вас?!

Принц побледнел и, хватая ртом воздух, опустился на скамью рядом со старпомом. Встревоженные матросы, ничего не понимая, прекратили грести и во все глаза глядели на них...

* * *

Вернувшись на корабль, Немо взял курс на Гибралтар. Согнувшись над столом в кабинете, он как раз прочерчивал очередную линию, когда раздался стук, и на пороге появился Жак.

— Я всё рассказал нашим, они всё поняли и готовы действовать.

Капитан кивнул и снова склонился над картой.

— А куда мы сейчас направляемся, сэр? — почтительно спросил Жак, глядя на ломаный пунктир.

— К Карибскому морю. Исследователи пишут, там тоже есть гигантский водоворот, даже координаты приводят. Будем надеяться, что эта дверь откроется куда надо.