Хорошо забытое старое

Места эти были хорошо знакомы свободолюбивому принцу, тратившему немало времени и средств на поддержку недавно разгоревшегося на Крите восстания. По всем соображениям выходило, что в районе острова должно находиться множество кораблей. Однако море до самого горизонта было чистым, на его волнах не плескалось ни одно судно, за исключением нескольких рыбацких лодок, которые удалось рассмотреть лишь в подзорную трубу. Моряки недоумённо переглядывались и строили самые невероятные предположения.

Тем временем Немо пригласил к себе в кабинет Жака и чернявого незнакомца.

Мужчина заметно нервничал, беспокойно вертел головой и с жадностью ловил каждый жест капитана. Расстелив на столе карту Средиземноморья, Немо сделал приглашающий жест, и гость "Наутилуса" начал напряжённо всматриваться в изгибы малоазийских берегов, постепенно забирая всё правее и правее. Дойдя до юго-восточного побережья, он явно начал узнавать эти контуры и вскоре оторвал взгляд от карты и преданно уставился на капитана. Хозяин кабинета указал рукой на него, затем на карту и взглянул на мужчину вопросительно. Неизвестный непонимающе выпучил глаза. Немо чуть пожал плечами и для пробы ткнул пальцем где-то в районе Яффы. Мужчина боязливо посмотрел на капитана и опустил глаза, ничего не сказав.

— Не местный, значит, — отметил старпом, наблюдавший эту сцену. — Или всё-таки да?

— Ну и что с тобой делать, с таким загадочным? — задал риторический вопрос Немо, сдвинув брови и досадливо постукивая указательным пальцем по краю карты.

Почувствовав лёгкое раздражение в голосе принца, мужчина задрожал всем телом, поднял глаза и остолбенело уставился на точку, в которую раз за разом упирался начальственный палец. Внезапно он бросился на колени и истово закивал, пытаясь облобызать капитанский сапог. Жак быстро поднял его на ноги, и незнакомец начал тыкать пальцем в то же самое место на карте и что-то громко и надрывно говорить, кивая головой. Лицо Немо просветлело, он попросил старпома отвести гостя в его каюту, а сам склонился над лоцией, держа палец возле пункта, на который указывал спасённый.

— Эк куда его занесло! — сообщил он вернувшемуся старпому. — Он иранец, из Мосула. Высадим его в Латакии, снабдим всем необходимым — доберётся.

* * *

Истерзанный Мальстрёмом "Наутилус" достиг побережья лишь через трое суток. Забираясь обратно в шлюпку, Жак махнул в сторону возвышающихся неподалёку городских стен и удовлетворённо сообщил:

— Латакия.