Драконы, рыцари и принцессы

И при этом точно также не могут объяснить, зачем оно людям сдалось.

Принц приоткрыл рот от удивления.

— Я не знаю, кто и когда впервые ошибся насчёт золота, но это была довольно неприятная для обеих сторон ошибка, — заметил маг. — С более чем трагическими последствиями. И, что самое обидное, её не исправить: люди и драконы уже давно перестали понимать друг друга.

— А раньше могли? — вставил юноша.

— А раньше мы были одним народом. И не смотри на меня так, а то я подумаю, что ты подозреваешь своего старого учителя во лжи.

Принц медленно покрутил головой.

— Извини, но как-то трудно поверить...

— Вот и мои собратья мне не верят, — вздохнул маг. — Никто не верит, даже самые близкие друзья. Впрочем, это уже другой вопрос. Основы логики ты уже усвоил, так что я дам тебе все сведения, а ты уже сам потом разбирайся, кому верить, кому нет. Насколько мне известно, отец должен был провести с тобой некую беседу в день твоего вхождения в возраст.

Юноша насторожился.

— Да, мы о многом говорили, — нехотя признался он.

— В том числе, о твоей сестре, — продолжал старик, приглушив голос. — О том, что она — лишь приёмный ребёнок королевской четы.

— Значит, ты всё знаешь! — с огромным облегчением воскликнул принц.

— Тише, тише. Конечно, знаю. Это я им посоветовал удочерить девочку.

— И что, её правда нашли на опушке?

— Правда. И девушку, которая нашла твою сводную сестричку, ты знаешь как её няньку. Этой девице платят большие деньги не за труды — за молчание.

Маг прошёлся по комнате, заложив руки за спину, затем взял со столика чашку с травами и подошёл к камину, где уже вовсю шипел и плевался котелок с кипятком.

— Точно не хочешь чаю? Ну, как знаешь. А о том, как именно она появилась на свет, тебе отец не рассказывал?

— Нет. А что, разве она родилась как-то по-особому?

Старик отхлебнул из чашки и утвердительно прикрыл глаза.

— Я считаю, что о своей семье ты должен знать всё, — сказал он, сделав ещё один глоток. — Я знаю, его величество будет в ярости, когда узнает, что я всё рассказал тебе, но я уверен, что поступаю правильно.

Принц тихо засмеялся.

— Ну ты и придумщик, я чуть было не поверил. Слушай, давай как-нибудь вдвоём сказку сочиним, у меня тоже иногда такие интересные мысли в голову приходят!

Маг молчал и понемногу прихлёбывал из чашки ароматный тёмный чай.

Улыбка принца начала увядать.

— Ты хочешь сказать, что...

— Это не сказка и не шутка, мой мальчик, — сказал старик.