Драконы, рыцари и принцессы

На плоском возвышении в центре пещеры лежал дракон — маленький, не больше рыцарского жеребца. Раскосые глаза были закрыты, на жёлтой чешуе виднелись глубокие порезы, лапы были безжалостно скручены сыромятными ремнями. Вокруг него столпились девушки — такие же бритоголовые, как и первая, с шипастыми браслетами и татуировками, вооружённые до зубов. На головах у всех поблёскивали короны, больше напоминающие шлемы, чем королевские регалии.

Коренастая девица с вывороченными ноздрями вышла вперёд и угрожающе нахмурилась.

— Ты кто?

— Свой, — послышался сзади ленивый голос. — Он тоже эту паскуду желтопузую искал.

Из-за спины рыцаря вышла уже знакомая юноше принцесса и присоединилась к товаркам.

— А если свой, то пусть в очередь становится, — двинула плечом здоровячка. — И на трофеи чтоб не рассчитывал. Хотя на задней лапе один коготь уже обломан, пускай забирает. Лучше даже сейчас, пока эта тварь ещё жива. Эти гады должны знать, что им тут нет места. Пусть убираются к себе в пустыни! Наша земля — только для нас!.

.

Коренастая принцесса, накручивая себя, ещё визжала что-то, когда рыцарь, закрыв глаза и произнеся шёпотом короткую молитву, потащил из ножен меч.

* * *

Бой не занял много времени: бритоголовые принцессы дрались неплохо, но до закалённого в боях воина, владевшего неизвестными им приёмами чужестранной борьбы, им было далеко. Оглушив эфесом последнюю девицу, рыцарь, шатаясь, подошёл к возвышению и перерезал клинком ремни.

Раскосые глаза с трудом приоткрылись.

— Простите, учитель, — поклонился юноша. — Я чуть припоздал. Ничего, теперь всё будет хорошо.

Где-то в горах Олбании

— Ох... охранник?.. — всхлипнула принцесса из-под кровати. — Честно?

— Честно-пречестно, — поклялся тролль и осторожно отставил в сторону дубинку с шипами. — Вылезай, не трону. Клык даю. Наоборот, защищать буду.

Принцесса выбралась из-под кровати, вытерла заплаканные глаза, приблизилась к троллю и с опаской ткнула его пальчиком в бицепс.

Тролль радостно осклабился, расстегнул висевшую на поясе кожаную сумочку, вытащил кусочек медовых сот, со всех сторон облепленный муравьями, и протянул его пленнице. Губы у принцессы задрожали, из глаз опять хлынули слёзы; внезапно она обхватила тролля руками за шею и громко зарыдала.

— Ну-ну, малышка, не расстраивайся, — смущённо гудел охранник, осторожно гладя девушку по спине. — Ну подумаешь, похитили. Хозяин — он добрый, никого не ест.