Драконы, рыцари и принцессы

А он сам для мудрого дракона — в первую очередь его родной ребёнок. От которого надо держаться как можно дальше.

Принц побледнел, изо всех сил сжал кулаки и закусил губу.

— Знай, мой принц: на самом деле королева бесплодна. Пятнадцать лет назад жена пекаря нашла на той же опушке огромное яйцо, из которого вылупился мальчик. В дальнейшем она стала тебе отличной нянькой.

Юноша пошатнулся и оперся рукой о стол.

— Кстати, ты замечал, как мало настоящих рыцарей-драконоборцев? — продолжал волшебник мягким отвлекающим тоном.

— Все они — потомки народа драконов, а значит...

— Выйди, — глухим, чужим голосом перебил его принц.

Старик запнулся на середине слова, тяжело вздохнул, вышел из комнаты и осторожно закрыл за собой дверь.

Некоторое время принц сидел не шевелясь, затем встал и выглянул в окно. Окрестные псы уже вылезли из своих убежищ и теперь ожесточённо лаяли на мёртвого дракона. Самые смелые уже вгрызлись в огромную тушу и терзали её с остервенелыми взвизгами.

— Бедняга.

.. — прошептал юноша.

Мститель

— Тебе чего, мужик? — лениво поинтересовалась принцесса, сидевшая у входа в пещеру.

Рыцарь с удивлением разглядывал собеседницу. Её сильное смуглое тело было затянуто в чёрную кожу, массивная корона охватывала бритую голову на манер шлема, на ногах красовались прочные сапоги с окованными железом носами. Из-за спины девушки выглядывал эфес короткого меча, на щеке виднелась свежая царапина.

Юноша закончил осмотр и уважительно покачал головой.

Принцесса насмешливо улыбнулась, выплюнула травинку и поднялась с места плавным, хорошо тренированным движением.

— Ну, надумал?

Рыцарь кашлянул и хриплым голосом спросил:

— Говорят, в этих местах дракон появился.

— Ага, появился, — кивнула принцесса и зло сплюнула на траву. — Поналетали тут...

Пальцы рыцаря сжали рукоять меча, но тут же опять расслабились.

— Вы случайно его не видели?

— Как не видеть... Здесь он, — кивнула принцесса в сторону пещеры.

— Один?

— Почему один? — хмыкнула девушка.

— С девочками. Эти приезжие, знаешь ли, до наших девочек всегда охочие.

Рыцарь соскочил с коня и заспешил по тёмному каменному коридору.

— Братан, лучше ножичек достань, — послышался за спиной голос принцессы. — Ножичком, оно сподручней будет, мечом не так удобно. Он меня, сволочь такая, видал как поцарапал...

Юноша сцепил зубы и прибавил шагу.

Вскоре очередной поворот вывел его в большой каменный зал, освещённый факелами.