Обстоятельства моих смертей

Мысли текли по краю сознания, никак не хотели пробиваться сквозь бурлящие эмоции, оформляться до конца.

Существование в форме призрака – то ещё испытание. Лучшее средство, чтобы прочувствовать собственное бессилие. Шатайся по пограничью до конца времён, смотри на бескрайнюю пустоту да теряй потихоньку рассудок. Ладно хоть зрение и слух есть, хотя в мёртвых землях рассматривать и выслушивать нечего. Вкус ещё... но что мне до этого вкуса, если в мешочке шенбу не осталось ни одного камня?

Думая о еде, я вдруг почувствовал, что очень хочу чая.

И это отрезвило меня, вытянуло из болота самобичевания. Одна лишь чашечка – и мне точно станет лучше, я соберусь с мыслями и решу, что делать дальше. Интересно, хозяин подземного трактира примет в качестве оплаты монетку Джун?

Я достал монетку и ещё раз потёр, проверяя – не заработала ли? Поднялся, расправляя одежду, постоял на краю расщелины и направился в трактир.

В пограничье наступил вечер, а значит, в трактире я должен был столкнуться с большим количеством посетителей.

Но, поплутав в бесчисленных коридорах и не встретив никого по пути, я вышел в пустой зал. По стенкам были развешаны горшочки с ночными цветами, которые освещали пространство мертвенным синим светом, отбрасывая блики на отполированные деревянные столешницы и глянцевый пол. Кажется, магические стёкла на сегодня отключили. В таких местах бывают выходные?

– Вы что-то хотели? – послышалось сбоку.

Я дёрнулся от неожиданности, повернулся и лишь теперь заметил за барной стойкой знакомого уже призрака.

– Я не вовремя? – уточнил я на всякий случай, подходя ближе.

– Определённо, – негромко хохотнул призрак.

Он был очень старым – по меркам пограничья – и явно провёл здесь два-три столетия. Волосы, глаза, кожа, губы, одежда... всё одного цвета, всё белёсое, словно множество раз застиранное. Если бы не вполне человеческое занятие изо дня в день, хозяин таверны давно бы уже превратился в размытую тень, дымку.

– Почему здесь никого нет? – спросил я.

– А что? Ищете кого-то?

– Не могу найти Джун.

Вы ведь знаете её?

– Знаю, конечно. Она сбежала первой. Наверно, почувствовала неладное. У неё всегда было отменное чутьё.

– От кого сбежала?

– От прихвостней Тёмного князя, от кого ж ещё? – вздохнул призрак. – Они переловили всех посмертных духов за последний месяц. Говорят, князь ищет нерушимый мост. Не к добру всё это...

Ну конечно. Я снова думал лишь о себе, даже мысли не допустив, что у Джун тоже могут быть неприятности.