Обстоятельства моих смертей

А ведь о том, что кто-то преследует посмертных духов, Цань предупреждал меня ещё несколько недель назад.

– А... – я прочистил горло, – остальные? Помнится, прошлый раз тут были демоны, призраки...

– За демонами пришли старшие. Тёмный князь приказал собрать в аду всех. А призраки... призраки разбежались, как всегда.

Он хохотнул.

– Почему же вы остались?

– Это не было моим желанием, – признался хозяин трактира, отодвинувшись назад. Подманил меня пальцем и указал вниз. Ног у призрака больше не было.

Начиная с бёдер, тело врастало в деревянный бок стойки. – Вот ведь какая ирония... при жизни я был, что называется, перекати-поле. Нигде не задерживался подолгу, никого подолгу не любил. Мда...

Ну, теперь хотя бы ясно, почему Джун прошлый раз сама скакала тут с подносами. Кажется, на чай мне можно не рассчитывать.

– Так понимаю, кухонные работники тоже сбежали? – всё-таки спросил я, лелея надежду.

– Все как один, – фыркнул призрак. – Но еды немного осталось.

Чего хотите?

– Чай.

– Ох, – расстроился призрак. – Тут помочь не могу. Всю заварку извели, а носить её нам теперь никто не вызывается, сами понимаете. Обидно... я тоже очень люблю чай. Был бы не прочь сейчас... знаете ли, вкус сохраняется у нас, призраков, дольше всего. Зрение садится, слух подводит. И только благодаря вкусу понимаешь, что ещё существуешь... мда.

Я понимал. От этого чая хотелось ещё больше, почти до ломки в теле.

– В любом случае, спасибо, – кивнул я.

– Если вдруг смогу достать заварку, обязательно занесу вам.

Не знаю, зачем я это сказал, просто хотелось хоть как-то поддержать хозяина таверны. Должно быть, это очень страшно – угасать вот так, в полном одиночестве, не имея возможности выйти. Врагу не пожелаешь.

– И вам спасибо, – как-то очень пронзительно ответил призрак. – Заходите ещё. Пожалуйста.

Я снова бесцельно бродил по пограничью, как и десятки лет назад, абсолютно не представляя, что делать дальше.

И нужно ли вообще что-то делать. Похоже, Тёмный князь собирается устроить второе вознесение, вот только теперь в мир живых прорвутся не призраки, а демоны. Возможно ли это? А почему нет?

Пока наши расы воевали, демоны без труда поднимались на поверхность, развенчивая миф о том, что нечисть боится солнечного света. Она не боялась, просто не любила, опасалась, ведь для перехода необходима тень.