Обстоятельства моих смертей

Нам не хватает на ритуальные деньги.

Кажется, мне она совсем не удивилась. Не дом, а проходной двор...

– Что за глупость, – фыркнул я, присаживаясь рядом. – Зачем ему этот мусор?

– Чтобы тело свиньям не отдали. – Девчонка утёрлась замызганным подолом, поморгала и уставилась на меня. – Папу нельзя свиньям... он такого не заслужил. Он был очень хороший!

– Конечно же нельзя, – улыбнулся я. – Никто его тело на корм не отдаст, не переживай.

– Вы поможете? – В голосе девчонки появилась такая отчаянная надежда, что меня мороз по коже пробрал.

– Вы же посмертный дух? Да?

Смышлёная...

– Помогу, если перестанешь плакать. – Я потрепал её по макушке. – Папу твои слёзы очень расстраивают. Да и мне веселья не добавляют. Усопшие вообще не любят слёзы, от них очень сыро и холодно.

Она задержала дыхание на рваном вдохе, вся подобралась и отчаянно закивала головой. Вот и хорошо. Я поднялся, расправляя подол ханьфу. Несколько минут мы провели в полном молчании. Девчонка сидела, как истукан, боясь пошевелиться, а уж тем более – заплакать.

Пожирала меня своими чёрными глазищами. А я всё смотрел на неё и не мог понять, кого же она мне напоминает. Потом за хлябистой дверью послышались шаги и тихие голоса. Я приложил палец к губам и юркнул обратно в тёмный угол, переходя в пограничье. Девчонка на прощание неуверенно махнула рукой.

Мужчина всё ещё сидел на земле, смотря в размытый горизонт потерянным взглядом. Под мужчиной сияли мелкие переливчатые камни. Кажется, у него не возникало вопросов, где он, и что вообще происходит.

Ритуальные деньги чадили в низкое небо, от белесого дыма слезились глаза. Я закашлялся.

– Никогда меня не слушала, – вздохнул мужчина, заметив меня. – Вот к чему мне эти бумажки? Последних кур продала, поди. – И пояснил, словно я в этом нуждался: – Ин Ли, жена моя. Эх...

Усопший перевёл взгляд на пропасть, что раскинулась по левую сторону от нас. Сразу за ней тёмно-серое небо разгоралось богатой, глубокой синевой. На краю пропасти сновали падальщики. Их глазища горели в темноте красными точками.

Вопреки предрассудкам, мертвецы не особо интересуют небожителей. Они могут получить силу лишь с живых, от мёртвых им проку нет. А демоны и призраки просто не найдут посмертное место души. Так что провожатыми в последний путь бывают лишь такие вот надоедливые мелкие бесы. Ну и моя братия, если повезёт.

– Вы дух? Что они вам пообещали? – спросил мужчина, поднимаясь.

– Ничего, – ответил я, сухо улыбнувшись. – Посмертные духи заключают сделки с мертвецами.