Обстоятельства моих смертей

Я почти не врал. Говорил не всю правду? Возможно. Даже у посмертных духов бывают секреты. Мужчина отряхнул старенькие штаны и уточнил:

– Мне нужен... мост?

– У тебя три дня. За это время ты должен успеть собрать свой мост через пропасть. Для перехода в загробный мир. – Я указал на россыпь мелких белесых камешков под ногами мужчины. – Или застрянешь здесь.

– Три дня, значит, да?

Мужчина опустил взгляд, разворошил босой ногой мерцающие камешки. Я тоже посмотрел вниз и усмехнулся. Потому что под верхним слоем камней – хоть и сияющим, но предательски тонким – шли чёрные щербатые голыши.

А усопший не так то прост... и в юности его вряд ли можно было назвать образцом добродетели. Что ж, мне же лучше.

– Быть кормом – не самое плохое дело, – вздохнул мужчина. – Какая-никакая польза. Подозреваю, мои камни не особо подходят для строительства. – Он почти весело хохотнул. – Никогда не слышал о чёрных посмертных мостах.

– Это так.

– И в чём же суть сделки? Как вы поможете?

– Я разрешу тебе пройти по моему мосту.

А ты отдашь мне свои камни.

– Что посмертные духи делают с чужими камнями?

– По-разному.

Я ждал немедленного ответа, но мужчина молчал. Он вообще вёл себя странно. Щурился, рассматривая падальщиков, потирал ладони о штанины и кусал губы. Я хотел сказать ему, что на той стороне нет никакого страшного суда, что расплата настигает усопшего при переходе. "Выдержит ли мост?" – это всё, что должно было его волновать.

– Не нужно думать, что загробный мир – это награда. И что ты его недостоин, – сказал я негромко.

И по вспыхнувшему взгляду усопшего понял, что попал в точку. – Там тоже дел хватает. К тому же, оттуда ты сможешь помогать своим близким. Так что не отказывайся.

Мужчина смотрел на меня так пристально, как смотрят лишь прожжённые жизнью. И давно отмеченные смертью. Бывший воин? Я вздохнул.

– Ты был примерным семьянином, но благодетельным человеком тебя не назовёшь. Обычное дело. Можешь и дальше сидеть тут, сокрушаться и корить себя. Тогда ты умрёшь окончательно. Или станешь призраком, на худой конец.

Будет ли от этого хоть кому-то прок, кроме свиней, – очень сомневаюсь. Можешь попробовать построить мост. Не уверен, что ты на нём удержишься, но чудеса иногда случаются. И можешь пойти дальше уже сегодня. Просто скажи, что выбираешь. У меня ещё много дел.

– Вы... довольно безжалостны.

– Поэтому и даю тебе шанс. Слушай... – я доверительно понизил голос, – твоя дочь сейчас рыдает над твоим телом. Похоронные деньги проблемы не решат, ты прав.