Оберег

— А я откуда знаю? Вообще, кто из нас волхв?! А представь, забавно будет, если к выходу приедем, а?

— Ха. Ха. Ха. — это я смеюсь. — пояснил Молчан. Руслан в ответ только мысленно махнул рукой: пол двигался уже с такой скоростью, что отрывать руки от камней, намертво в него вросших, почему-то не хотелось.

Вскоре, действительно, показался широкий зев выхода из пещеры. Однако позабавиться по этому поводу товарищам не удалось: в свете луны и звезд они, наконец, узрели, что тащило их на себе через всю пещеру.

Богатырь и волхв распластались на спине огромного змея, где-то в районе хвоста, накрепко вцепившись в спинные выросты.

— Опять летать?!!! — показное равнодушие Молчана как рукой сняло. — Руслан, давай прыгать!

— Рехнулся? — отозвался витязь, и в его голосе молодецкая удаль тоже как-то не улавливалась. — Сожрет ведь!

— Как не крути, все одно — погибель. Ты как хочешь, а я прыгаю!

— Я тебе прыгну! Крепче держись, дурак!

Змей, не замедляя шаг, перевалил через край узкой скальной площадки и ухнул вниз.

Падал он недолго: хлопнув, развернулись широкие перепончатые крылья, и после легкой встряски падение прекратилось.

— Сплю я, что ли?! — воскликнул Молчан.

— Это вряд ли. Зато мы с тобой теперь точно как герои древности: и с камнями охотились, по горам лазили, а теперь вот даже на змее летим! Кому в Киеве рассказать — не поверят!

— Ага, ты до Киева доберись сначала!

— Да, точно.

Сперва надо с колдуном да с печенегами разобраться. Спасибо, что напомнил!

— Какой колдун?! Какие, ко всем шмелям древлянским, печенеги?! Нас сейчас жрать будут!

— Глупый ты человек, Молчан, не в обиду будь сказано! Как он в полете жрать нас станет? Ему для этого на землю опуститься надо сначала!

— Ну, раз он такой умный, как ты говоришь, то, значит, опустится и съест. — упрямо талдычил свое перепуганный волхв. Но змей оказался даже еще умнее: он обернулся, рассмотрел своих пассажиров повнимательнее, и испустил язык зловонного пламени, не слишком мощного, чтобы повредить его собственную толстую шкуру, но вполне достаточный для того, чтобы изжарить людей.

Их спасло то, что в момент огнедышания змей попал в воздушную яму и огонь прошел несколько выше.

— Дело принимает скверный оборот. — заметил Руслан. — Молчан, переползай потихоньку!

— Куда?!

— ……..